Qué son los antioxidantes

¿Qué son los Antioxidantes? Los antioxidantes son moléculas que inhiben o interfieren en el proceso de formación de radicales libres, durante las etapas de iniciación y propagación. Los antioxidantesse pueden clasificar según su origen, como a artificiales o sintéticos y naturales.

Los antioxidantes pueden ser efectivos cuando se aplican separadamente, sin embargo, cuando se utilizan encombinación de dos o más, su acción es reforzada. Este efecto de sinergia entre los antioxidantes es bastante explotado por la industria alimenticia. Para aprovechar esta acción sinergística, en el mercadoexisten soluciones líquidas concentradas, conteniendo dos o más antioxidantes disueltos en solventes alimenticios.

Entre los antioxidantes naturales, los más utilizados son los tocoferoles opopularmente conocidos como vitamina E. Los tocoferoles generalmente se extraen del destilado del aceite de soya, un subproducto del proceso de fabricación del aceite de soya comestible. A pesar de suapelo de marketing, los tocoferoles no poseen una eficiencia muy grande en aceites y grasas altamente insaturados más propensos a la oxidación. En grasas animales, ellos poseen buena eficiencia y son unaalternativa en países cuya legislación no permite el uso de los antioxidantes sintéticos.

Entre los antioxidantes sintéticos, cuatro de ellos son los más utilizados en la industria alimenticia:BHT, BHA,Galato de Propilo y TBHQ. El BHT (butil hidroxitolueno – INS 321) es uno de los antioxidantes más utilizados en Brasil, por ser uno de los más antiguos en el mercado y poseer costo relativamentebajo. Brasil era un productor de esta molécula, hasta hace algunos años, pero actualmente este producto es totalmente importado. El BHT tiene apariencia de un polvo blanco cristalino y poseeexcelente solubilidad en varios aceites y grasas. Pero no es muy eficiente, si se compara a otros antioxidantes. Para que su efecto se refuerce, generalmente debe utilizarse en conjunto con otro oxidante....