Química Organica

VISION HISTORICA DE LA QUIMICA ORGANICA

Introducción
La historia de la Ciencia es una parte integrante de la historia de la propia civilización.
Como cualquier otra actividad humana se ha visto sujeta a procesos de evolución y
desarrollo que han permitido, por un lado, su diversificación en distintas ciencias, y por
otro, la revisión constante del concepto de la propia Ciencia, así como delas teorías,
principios y leyes que la sustentan.
La Química Orgánica es hoy por hoy una parcela importante del conocimiento humano,
que afecta a la vida cotidiana del hombre actual en múltiples facetas y como cualquier
otra ciencia se ha visto sujeta a esta dinámica de revisión y evolución. En las páginas
siguientes, se presenta el desarrollo evolutivo de este área de conocimiento y selleva a
cabo una aproximación histórica a aquellos hitos trascendentales que marcaron para
siempre a la Química Orgánica como una de las ramas fundamentales del saber.
La Química Orgánica
Tradicionalmente, muchos autores coinciden en denominar a la Química Orgánica como
“La Ciencia que estudia las estructuras, reacciones y síntesis de los compuestos del
Carbono”. No obstante, esta definiciónpuede resultar algo imprecisa, ya que con el
paso del tiempo la clara y continua línea divisoria que surgiera inicialmente dividiendo
a la Química en dos ramas: Química Orgánica y Química Inorgánica, se ha difuminado
profundamente como consecuencia de las cada vez más frecuentes interrelaciones
mutuas. De hecho, hoy en día podemos hablar de una amplia zona común en la que
tanto químicosorgánicos como inorgánicos trabajan juntos.
Los compuestos orgánicos poseen pocos elementos distintos del carbono e hidrógeno,
en principio oxígeno y nitrógeno como más habituales, además de otros menos
frecuentes como azufre, fósforo, halógenos y otros elementos metálicos. No obstante, si
exceptuamos a los gases nobles, puede introducirse en un compuesto orgánico casi
cualquier elemento del sistemaperiódico.
El estudio de la Química Orgánica como rama independiente no es tan solo una cuestión
de conveniencia didáctica sino que está fundamentada en la estructura y
comportamiento químico especial de los compuestos de carbono. Las razones que
justifican el singularizar este elemento y elevar a categoría de ciencia el estudio de la

química del carbono radican en las peculiaridades de losenlaces que dicho elemento
origina.
Los átomos de carbono pueden formar entre sí enlaces muy estables dando lugar a
largas cadenas o complicados ciclos, hecho infrecuente entre otros elementos. En
oposición a muchos compuestos inorgánicos, los enlaces de carbono son altamente
covalentes lo que determina que las propiedades químicas y la capacidad de reacción
sean diferentes en loscompuestos orgánicos y en los inorgánicos. Estos últimos se
caracterizan, en general, por su estabilidad térmica; los compuestos orgánicos, por el
contrario, son más termolábiles y sensibles a los agentes químicos, sufriendo fácilmente
transformaciones químicas y descomposición. Buena parte de las reacciones inorgánicas
son rápidas y utilizan disolventes acuosos, en cambio la mayoría de los compuestosorgánicos covalentes no son solubles en agua, por lo que las reacciones en química
orgánica deben llevarse a cabo en disolventes orgánicos con cinéticas sensiblemente
más lentas. Es precisamente esta mayor lentitud la que hace tan importante, a veces
imprescindible el uso de catalizadores. De hecho el campo de investigación de la
catálisis química y el uso de nuevos
catalizadores es una delas ramas más
fecundas de la química orgánica.
Todas estas diferencias aportan
nuevos motivos para estudiar de
modo independiente la Química
Orgánica de las otras ramas de la
Química, aunque como ya apuntamos
es difícil desligarla de sus convecinas
o no encontrar puntos de intromisión.
La tetravalencia del carbono, por otra
parte, explica la gran diversidad de
disposiciones espaciales...