Qwetuy

Mejorar el lenguaje y la comunicación en autismo.
De la teoría a la práctica.



Barry M. Prizant (Emma Pendleton Bradley Hospital, East Providence, Rhode Island Brown University Program in Medicine
Amy M. Wetherby, (Florida State University)
Articulo originariamente publicado en G. Dawson (Ed.). Autism: Nature, Diagnosis and Treatment. The Guiltord Press. Londres.


Traducido norManuela Crespo Cuadrado.

La mayoría de los programas de educación y tratamiento que se aplican actualmente a las personas con autismo citan el desarrollo del lenguaje y de la comunicación social como uno de sus objetivos principales (Rutter, 1985). Para las personas con autismo, el nivel logrado en competencia comunicativa está directamente relacionado con el desarrollo de la conducta social(Garfin y Lord, 1986) y las medidas de logro (Lotter, 1978). Además, hay evidencia preliminar de que el desarrollo de las habilidades comunicativas está directamente relacionado con la reducción de la conducta social inaceptable y anómala (Carr y Durand, 1985; Smith, 1985), un problema significativo para la mayoría de las personas con autismo. Así, la competencia comunicativa puede ser un determinanteprimario de la extensión con la que un sujeto con autismo puede participar en las rutinas y actividades diarias en su escuela, casa, y comunidad.
Aunque pocos discutirían la importancia del objetivo de mejorar la comunicación, las propuestas que se orientan hacia esa meta general han variado mucho. En algunos casos, las propuestas parecen ser diametralmente opuestas respecto de la selección deobjetivos específicos (ej. conformidad frente a iniciación activa) y la aplicación de procedimientos para alcanzar los objetivos establecidos. Las diferencias en la práctica de la mejora de la comunicación parecen derivarse de las diferencias reflejadas en teorías subyacentes, opiniones y/o filosofías relacionadas con la naturaleza del autismo, la naturaleza del lenguaje y de la comunicación, losprocesos de desarrollo de aprender a comunicarse y el papel jugado por todos los sujetos implicados en el proceso (las personas con autismo, maestros, clínicos, cuidadores, hermanos, etc.).
En este artículo, examinamos las relaciones entre teoría y práctica para mejorar la comunicación de los sujetos autistas. Sostenemos la posición de que las propuestas para mejorar la comunicación deben estarbasadas en un sólido marco teórico o filosófico. De otro modo, los intentos clínicos serían sin lugar a dudas, asistemáticos, inefectivos o ineficientes y podrían ser frustrantes y confusos para todas las persona implicadas. La discusión empieza con una visión global de cómo las teorías han tratado de explicar los problemas sociocomunicativos en autismo, y cómo esas teorías han influido en elestablecimiento de la comunicación y en las prácticas de intervención. Siguiendo esta discusión, consideraremos las propuestas para la evaluación y la mejora de la comunicación basadas en los estudios actuales sobre el desarrollo sociocomunicativo normal.

Tipos de teorías

Para el propósito de esta discusión, el término «teoría» se refiere a «una opinión, política, o procedimiento propuesto oseguido como base de acción» (Webster's Dictionary, 1981, p. 1200). Las teorías pueden ser formales, tal como la de Skinner (1957) que explica la conducta verbal, o informales, tal como las opiniones de educadores o clínicos sobre cómo los niños aprenden el lenguaje, basadas en experiencias previas más que referidas a los estudios disponibles. En realidad, todos los educadores y clínicos aportanalguna teoría o filosofía subyacente para referirse a su trabajo con personas autistas, las cuales están basadas en años de hipótesis probadas o fundadas en una investigación específica y en unos estudios teóricos.
En general, los tipos de teorías que afectan a la evaluación y mejora de la comunicación están incluidos en tres categorías:
1. Teorías sobre el desarrollo de la comunicación y el...