Qwety

Las claves del negocio del litio: un mercado pequeño con gran potencial de desarrollo
Aunque el negocio del litio vende alrededor de US$ 700 a US$1.000 millones anuales, mucho menos que losUS$120.000 millones que arroja la industria del cobre, el mercado de almacenamiento de energía le da gran potencial en el futuro.


La reciente adjudicación del primer Contrato de Operación de Litio(Ceol), por parte de SQM, el mayor productor mundial del mineral, ha desatado una fuerte polémica respecto a la forma en la que el ejecutivo realizó el proceso.


Mientras que algunos sectores políticosy expertos apuntan que el mineral no metálico debiera ser explotado e impulsado por el Estado -dada la proyección que  tiene su uso- la postura del gobierno radica en que la figura de la licitación esimportante, con el fin de que no se pierda el liderazgo y la competitividad que Chile ha mantenido durante años en su producción, y que se está viendo amenazado por Australia.

Sin embargo, y apesar de las distintas opiniones que hay al respecto, el negocio del litio es actualmente un mercado pequeño, que vende alrededor de US$700 a US$1.000  millones anuales. Mucho menos que los US$120.000millones que arroja la industria del cobre.

Durante el año pasado, la demanda mundial del mineral alcanzó a 24.761 toneladas y se prevé que durante la década crezca al 7% anual, alza que estaríaimpulsada por el uso del mineral en la elaboración de baterías, que desde el año 2000 han aumentando su peso en la demanda por litio, desde 6% a 20% en 2008, según un estudio desarrollado por el profesordel Centro de Minería de la Universidad Católica, Gustavo Lagos. 

"La importacia que tiene el mercado del litio es que está muy asociado a productos tecnológicos muy avanzados. Productostecnológicos que tienen gran potencial de crecer en sus aplicaciones, en particular los automóviles eléctricos con baterias de litio, ese es el más importante de todos en la actualidad, y en el futuro muy...