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Enric Prat de la Riba, en su condición de presidente de la Diputación Provincial de Barcelona desde 1907, impulsó el proyecto de integrar por primera vez a las cuatro diputaciones provincialescatalanas en un instrumento de gobierno.
Las negociaciones con el gobierno central se iniciaron en 1911 y en 1913, el político conservador Eduardo Dato promulgó el Real Decreto por el cual se autorizaba launión de las diputaciones con fines puramente administrativos. El 18 de diciembre de 1913 el rey firmó el Decreto de Mancomunidades Provinciales. A pesar de que la ley era aplicable a todas lasprovincias españolas, finalmente sólo las cuatro provincias catalanas hicieron uso de la ley, formando la Mancomunidad de Cataluña.
La Mancomunidad se constituyó el 6 de abril de 1914 bajo la presidenciade Enric Prat de la Riba, presidente de la Diputación de Barcelona y de la Liga Regionalista. Según su propio estatuto, la Mancomunidad de Cataluña constaba de una Asamblea General, formada por 96diputados de las cuatro diputaciones; la Presidencia, ocupada por el presidente de la Diputación Provincial de Barcelona; y el Consejo permanente, que incluía las siguientes consejerías: Caminos yPuertos, Cultura e Instrucción, Agricultura y Servicios Forestales, Beneficencia y Sanidad, Obras hidráulicas y Ferrocarriles, Teléfonos, Política Social, y Hacienda.
Sin embargo, las mancomunidadescarecían de capacidad legislativa. También carecían de recursos propios, pues sólo disponían de los pertenecientes a las diputaciones que las formaban. Aun así, la Mancomunidad de Cataluña desarrolló unaobra considerable. Con el apoyo de los ayuntamientos, fomentó la mejora de las infraestructuras, amplió la cobertura telefónica, mejoró el suministro de agua potable, impulsó la formación profesional,potenció el Instituto de Estudios Catalanes y la Biblioteca de Cataluña, promovió la creación de una red de bibliotecas, construyó el observatorio Fabra, reconoció la normativa ortográfica impulsada...