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LA ESCULTURA ROMANA
Panorama histórico-cultural
La ciudad de Roma fue fundada en el 753 a.C. en la Italia central. Su primera forma de gobierno fue la
Monarquía. En el 509 a.C. los romanos se libraron de los reyes etruscos y fundaron la República romana,
en la que convivían los patricios, ricos y dirigentes y los plebeyos, pobres y sometidos que luchaban por la
igualdad jurídica.
Romainició una imparable expansión. En el siglo III a.C. absorbió toda la península italiana, conquistando
Etruria y las ciudades de la Magna Grecia. Tras las guerras púnicas contra su rival Cartago, Roma dominó
primero el Mediterráneo occidental y luego el oriental – Grecia y Asia Menor, en el II a.C, Siria y Egipto en el
siglo I a.C -.
Augusto, tras las sangrientas guerras civiles del siglo I a.C.,en el año 27 a.C. instauró el Imperio Romano.
Su largo reinado fue un periodo de paz y prosperidad. Los sucesivos emperadores continuaron las
conquistas romanas por Bretaña, la mayor parte de Germania, Mesopotamia; el Imperio Romano alcanzó su
máxima expansión a comienzos del siglo II con Trajano que sometió la Dacia.
Debido a esta formidable expansión, llegaron a Roma las influencias de lasculturas griega y oriental, muy
superiores, pero ella las supo fundir con sus propias aportaciones (su organización, su derecho, su lengua,
su sentido práctico) en una rica y compleja cultura que transmitió a los pueblos conquistados.
En el siglo III se inició en el Imperio una profunda crisis económica, social y política, a la vez que los
bárbaros presionaban en las fronteras. El emperadorDiocleciano intentó poner fin a la anarquía con el
sistema de la Tetrarquía. Constantino proclamó la tolerancia del Cristianismo en el 313 por el Edicto de
Milán y trasladó la capital a Bizancio. En el 379 Teodosio dividió el Imperio entre sus dos hijos: Occidente
para Honorio y Oriente para Arcadio, y declaró el Cristianismo religión oficial en el 391.
El Imperio Romano de Occidente se mantuvohasta el 476 en que el emperador Rómulo Augústulo fue
depuesto por el rey bárbaro Odoacro. El Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino durará hasta la
toma de Bizancio por los turcos en el 1453.
Características generales:
- La escultura romana recogió la doble influencia del arte etrusco y del griego de época helenística, que los
romanos asimilaron con avidez y adecuaron a sus necesidadespara crear un arte original y ecléctico.
- La austeridad y el sentido práctico típicos del espíritu romano les hizo preocuparse por los aspectos
utilitarios y funcionales de la escultura más que por la belleza.
- Los materiales más utilizados fueron el mármol y el bronce.
- Los romanos cultivaron preferentemente el retrato. Podían ser estatuas de cuerpo entero (de pie, sedentes,
ecuestres) osólo bustos. El retrato estaba policromado.
- Otra gran aportación artística de Roma fue el relieve histórico narrativo, nacido de la fusión de la tradición
latina con el naturalismo helenístico. Los relieves decoraban edificios (arcos de triunfo, columnas
conmemorativas, sarcófagos) narrando los hechos bélicos y civiles importantes de la historia de Roma con
una finalidad docente.
- Laescultura, además de adornar las casas y lugares públicos, era un instrumento al servicio de la política,
de propaganda para mostrar el poder de Roma y el prestigio de los emperadores y clase nobiliaria.
- Los artistas eran generalmente griegos, emigrados a Italia tras la conquista de Grecia por Roma a fines del
siglo III a.C. y de gran destreza técnica, ya que la práctica de las artes eraconsiderada indigna para un
ciudadano romano. También entonces llegaron muchas obras de arte griegas, producto del saqueo o la
compra, para adornar las casas romanas. Se despertó la pasión por el coleccionismo privado y se
encargaron copias de las esculturas más famosas, especialmente de tema mitológico. Muchos de estos
originales se perdieron y hoy conocemos la escultura griega clásica a través de...