Racionalismo Continental (DESCARTES).

TEMA 8.- EL RACIONALISMO CONTINENTAL: DESCARTES
1.- Introducción
2.- Racionalismo y método
3.- Duda metódica y cógito
4.- Rex extensa y mecanicismo
1.- INTRODUCCIÓN
La revolución científica que tiene lugar en el Renacimiento tira por tierra la concepción física
medieval arrastrando consigo la filosofía en la que esa concepción estaba apoyada que, con algunas
variantes, seguía siendo lafilosofía de Aristóteles.
Ello va a hacer que el hombre de la Edad Moderna se sienta inseguro de su propio saber y
temerosos de volver a equivocarse. Por ello, antes de adherirse a una determinada teoría científica o
filosófica, va a investigar primero si su entendimiento tiene o no capacidad o para conocer la verdad.
En esa OBSESIÓN POR LA SEGURIDAD se va a agarrar a sus propiasrepresentaciones
mentales o ideas ya que ellas son los más cercano y comprensible que posee. Y es de aquí de
donde brotan las dos variantes filosóficas consecuencia de un mismo anhelo de seguridad: la
corriente racionalista continental, que se aferra a las representaciones innatas racionales exactas,
universales y necesarias, y la corriente empirista inglesa, que encuentra la seguridad en nuestrasrepresentaciones sensibles más concretas y tangibles. Ese mismo afán de seguridad llevará al
ilustrado Kant a poner en tela de juicio la posibilidad del conocimiento humano y, por tanto, de la
filosofía entendida como metafísica.
II.- RACIONALISMO Y MÉTODO
Los siglos del Racionalismo son el XVII y el XVIII. Este movimiento se ve favorecido por
factores de índole socioeconómica –robustecimiento delcapitalismo, levantamientos burgueses
contra los señores feudales, lucha contra el absolutismo monárquico...- y filosófica. A nosotros nos
interesan los filosóficos.
EL RACIONALISMO, ENTENDIDO COMO PREDOMINIO DE LA RAZÓN SOBRE EL
CONOCIMIENTO SENSIBLE, arranca desde los orígenes mismos de la filosofía griega, se continúa
en la Escolástica medieval y recibe un duro golpe con Ockham y con unabuena parte de la cultura
renacentista aunque parece ser un continuador de la preferencia renacentista por las matemáticas
pero, mientras que los renacentistas las orientan hacia el estudio de la Naturaleza física (con el
consiguiente auge de las Ciencias Naturales), los racionalistas intentan aplicarlas a la Filosofía,
buscando para ésta la certeza y el método deductivo propios de aquéllas.
EnHistoria de la Filosofía, identificamos el Racionalismo con un movimiento
filosófico que tiene lugar en el continente europeo en el siglo XVII y cuyos representantes
fundamentales son DESCARTES, MALEBRANCHE, SPINOZA y LEIBNIZ.
Aunque es difícil señalar características comunes, pueden señalarse con carácter indicativo
pero no exclusivo las siguientes CARACTERISTICAS:
Afirmación de la existenciade ideas innatas.- Las ideas innatas son ideas que se descubren
o surgen a priori, es decir con absoluta independencia del conocimiento sensible, de ahí que
su validez no descanse en absoluto en este conocimiento.
Carácter matemático del Racionalismo.- Las Matemáticas se presentaban a los pensadores
racionalistas como arquetipo de la sabiduría humana porque eran una ciencia segura, exacta,rigurosa, universalmente válida. La admiración por las Matemáticas fue el gran motor y la
gran causa de estas otras características:

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1.- La exaltación de la razón humana como facultad cognoscitiva y, en consecuencia, la
confianza en el conocimiento intelectual.
2.- Desprecio del conocimiento sensible.- Todo conocimiento producido por los sentidos
es sospechoso al menos y, confrecuencia, claramente falso.
3.- Intento o aspiración de crear una Ciencia o Filosofía Universal que, de algún modo,
superara la variabilidad y proliferación de sistemas filosóficos. El motor y el modelo de este
planteamiento sería el matemático.
El Racionalismo aparece o se delimita como contrapuesto a la corriente EMPIRISTA -que
en parte es contemporánea a él- con la que, sin embargo, coincide en...