RADIACIONES: RETO Y REALIDADES

Exposición sucinta, a la vez que completa, de la naturaleza y función de las radiaciones como fuente de energía. El trabajo ha sido preparado para ser tanto accesible al lego como útil al experto enlas cuestiones técnico-científicas de la radiación y sus múltiples relaciones con la vida en nuestro planeta.

¿Qué está en todos lados, pero no lo podemos ver? ¿Qué cosa nos puede atravesar de unlado a otro sin que nos demos cuenta? ¿Qué nos puede curar, pero al mismo tiempo, nos puede matar? ¿Qué nos llega desde millones de años luz de distancia? ¿Qué puede proporcionar energía suficientepara encender un millón de focos? ¿Qué requiere de un aparato de 60 km. de tamaño para producirlo? ¿Qué nos aporta datos sobre lo más profundo de la materia? ¿Qué nos puede ayudar a identificar cada unode los átomos de una substancia? ¿Qué puede mostrar nuestros huesos sin quitarnos la piel? ¿Qué nos permite guardar alimento fresco sin refrigerar? ¿Qué mantiene encendido al Sol y las otrasestrellas? ¿Qué puede medir objetos de menos de un millonésimo de millonésimo de centímetro?
Aunque parezca extraordinario, hay una respuesta única a todas las preguntas: la radiación ionizante.
Como seresintegrantes de la naturaleza, estamos perfectamente adaptados a la radiación ambiental. Sin embargo, nos parece una cosa misteriosa porque no siempre comprendemos cómo funciona. ¿Cuándo es una amenaza,cuándo la podemos tolerar? ¿Debemos rechazar, por su peligrosidad, todo lo que implica radiación? Éstas y muchas otras preguntas han surgido y se han contestado total o parcialmente en los cien añosque la conocemos.
Se le han dedicado esfuerzos importantes en la mayoría de los países, esfuerzos de investigación básica, orientada y aplicada, de desarrollo tecnológico y de uso industrial. Enconsecuencia, se cuenta con un enorme acervo de información, el cual, bien empleado, puede redundar en un gran beneficio. De hecho la radiación ya participa en nuestra vida cotidiana de maneras...