Radiactividad

La radiactividad fue descubierta en las sales de uranio por el físico francés Henri Becquerel en 1896. En 1898, los científicos Marie y Pierre Curie descubrieron dos elementos radiactivos existentesen la naturaleza, el polonio (84Po) y el radio (88Ra). En 1913 Niels Bohr publica su modelo de átomo, consistente en un núcleo central compuesto por partículas que concentran la práctica mayoría dela
masa del átomo (neutrones y protones), rodeado
por varias capas de partículas cargadas casi sin
masa (electrones). Mientras que el tamaño del átomo resulta ser del orden del angstrom (10-10m), elnúcleo puede medirse en fermis (10-15m), o sea, el núcleo es 100.000 veces menor que el átomo. Ernest Rutherford en el año 1918 definió la existencia de los núcleos de hidrógeno. Rutherford sugirióque el núcleo de hidrógeno, cuyo número atómico se sabía que era 1, debía ser una partícula fundamental. Se adoptó para esta nueva partícula
el nombre de protón sugerido en 1886 por Goldstein paradefinir ciertas partículas que aparecían en los tubos catódicos. Durante la década de 1930, Irène y Jean Frédéric Joliot-Curie obtuvieron los primeros nucleidos radiactivos artificiales bombardeando boro(5B) y aluminio (13Al) con partículas α para formar isótopos radiactivos de nitrógeno (7N) y fósforo (15P). Algunos isótopos de estos elementos presentes en la naturaleza son estables. Los
isótoposinestables se encuentran en proporciones
muy bajas. En 1932 James Chadwick realizó una serie de experimentos con una radiactividad especial que
definió en términos de corpúsculos, o partículas queformaban esa radiación. Esta nueva radiación
no tenía carga eléctrica y poseía una masa casi
idéntica a la del protón. Inicialmente se postuló que
fuera resultado de la unión de un protón y unelectrón formando una especie de dipolo eléctrico. Posteriores experimentos descartaron esta idea
llegando a la conclusión de que era una nueva
partícula procedente del núcleo a la que se llamó...