radiactividad

RADIACTIVIDAD

Cuando el núcleo de un átomo posee muchas partículas, las fuerzas nucleares que mantienen unidos los protones y neutrones, llegan al máximo de su capacidad para mantener la uniónde dichas partículas. El núcleo se parte originando fragmentos y partículas que se separan a gran velocidad. Este fenómeno se denomina radiactividad o desintegración radiactiva, y va acompañado por undesprendimiento de gran cantidad de energía.
El uranio es uno de los elementos cuyos átomos emiten radiaciones (partículas subatómicas) naturalmente. Este elemento posee cuatro isótopos cuyosnúmeros másicos son 234, 235, 238 y 239, y no se encuentran libres en la naturaleza sino combinados con otros elementos formando minerales (por ejemplo la uraninita UO2). Un mineral puede contener todos losisótopos del uranio. El uranio 238 es el que se encuentra en mayor cantidad en la naturaleza, pero el uranio 235 es el más empleado para fisionar, generalmente los minerales de uranio se someten aun proceso de enriquecimiento que consiste en elevar el porcentaje de uranio 235 hasta un 90% respecto del uranio 238.
El tiempo de desintegración de un cuerpo puede ser más o menos largo y continuo,el tiempo necesario para que la mitad de los átomos de un cuerpo se desintegre se llama período de semidesintegración.
La actividad de los cuerpos radiactivos se mide por el número dedesintegraciones por unidad de tiempo y la unidad correspondiente es el Curie (Ci), un curie equivale a 37.000 millones de desintegraciones por segundo. Para medir los efectos biológicos de la radiactividad sobrelos tejidos, se utilizan otras unidades llamadas rem y mili rem. Un hombre de actividad normal recibe radiación del sol equivalente a 50 mili rem y de la TV color equivalente a 1 mili rem.

Lasradiaciones que emite un cuerpo radiactivo se denominan rayos a, b y g. Los rayos a están formados por partículas que poseen 2 protones y 2 neutrones (núcleo del átomo de He), tienen carga positiva...