Radicación

Introducción
La ciencia tiene su método, muy estructurado y bien funcional. Sin embargo, la casualidad, aquello que escaba de todo cálculo, ha jugado un papel determinante en la historia del conocimiento. Hay muchísimos avances que llegaron sin premeditar un solo número. Surgieron y ya. A estas casualidades se les llama serendipias. Hay ejemplos interesantísimos, como el descubrimiento de laradiación, pilar fundamental del desarrollo energético en el mundo contemporáneo.
El científico Henri Becquerel (1852-1908), abrió las puertas hacia la denominada era atómica y nuclear, luego de un suceso curioso. Él sostenía que ciertas sustancias que presentaban fosforescencia a la luz visible, por acción de esa misma luz, podían emitir una radiación penetrante similar a los rayos X, capaz, porejemplo de alterar una película fotográfica a través de un cuerpo opaco. La teoría resultó incorrecta, pero aún así, abrió las puertas hacia nuevos horizontes.
El científico utilizó un compuesto de uranio; previamente envolvió una placa fotográfica en papel negro. Colocó el compuesto sobre la placa envuelta y expuso el conjunto a la luz del día. Al revelar la placa fotográfica, apareció una imagenen contraste del cristal de uranio. Al parecer había funcionado, entonces lo tomó como una confirmación a su hipótesis.
De todos modos, no dio por terminada la experiencia. Al día siguiente quiso continuar sus investigaciones, pero la ciudad de París amaneció cubierta por negrísimos nubarrones: fueron tres días de lluvias intensas. Becquerel consideraba que la luz del sol era un factornecesario para el experimento, entonces guardó todos sus elementos en un cajón. Las placas envueltas y el uranio. Una semana más tarde, una vez que el clima se había tranquilizado, descubrió que las placas guardadas se había velado sin mediación del sol. Estaban completamente blancas, como si se hubieran expuesto al sol pleno.
Becquerel esbozó, ahora sí, la conclusión correcta: el uranio produceradiaciones propias y espontáneas independientemente de una exposición previa a la radiación solar. O lo que es lo mismo: el uranio es productor de radioactividad.
De esta manera, el estudio de la radiación tanto del sol como de otros compuestos ha ido revelando su importancia en la vida humana, como lo es por ejemplo, en sus efectos en la salud.





Radiación
El fenómeno dela radiación consiste en la propagación de energía en forma de ondas electromagnéticas o partículas subatómicas a través del vacío o de un medio material.
La radiación propagada en forma de ondas electromagnéticas (rayos UV, rayos gamma, rayos X, etc.) se llama radiación electromagnética.

Si la radiación transporta energía suficiente como para provocar ionización en el medio que atraviesa, se dice que esuna radiación ionizante. En caso contrario se habla de radiación no ionizante.
Son radiaciones ionizantes los rayos X, rayos γ, partículas α y parte del espectro de la radiación UV entre otros. Por otro lado, radiaciones como los rayos UV y las ondas de radio, TV o de telefonía móvil, son algunos ejemplos de radiaciones no ionizantes.

Contaminación por radiación
Como se dijo antes, la radiación es elproceso de trasmisión de ondas o partículas a través del espacio o de algún medio; el término también se emplea para las propias ondas o partículas.
Las ondas y las partículas tienen muchas características comunes; no obstante, la radiación suele producirse predominantemente en una de las dos formas: en ondas o en partículas.
La radiación mecánica corresponde a ondas que sólo se trasmiten a travésde la materia, como las ondas de sonido.

La radiación electromagnética es independiente de la materia para su propagación; sin embargo, la velocidad, intensidad y dirección de su flujo de energía se ven influidos por la presencia de materia. Esta radiación abarca una gran variedad de energías. La radiación electromagnética con energía suficiente para provocar cambios en los átomos...