Radicale Libres

RADICALES LIBRES

Los radicales libres son átomos o grupos de átomos que tiene un electrón desapareado, por lo que son muy reactivos, ya que tienden a captar un electrón de otros átomos con el fin de alcanzar su estabilidad electroquímica. El término radical libre enfatiza una reactividad más alta comparada con moléculas cuyos átomos están ligados a otros por covalencia. Una vez que el radicallibre a conseguido sustraer el electrón que necesita, la molécula estable que lo pierde se convierte a su vez en un radical libre por quedar con un electrón desapareado iniciándose así una reacción en cadena . Debido a que estas especies reactivas no poseen receptores específicos, tienen una capacidad de agresión indiscriminada sobre células y tejidos vivientes. Como producto de nuestrometabolismo se generan distintos tipos de radicales libres, tales como: Especies Reactivas de Oxígeno (ERO: el anión superóxido, el anión peróxido, el radical perhidroxilo, el radical hidroxilo) y Especies Reactivas de Nitrógeno (ERN: óxido nítrico, radical peroxinitrito), entre otros, cuya principal fuente son las mitocondrias, los lisosomas, los peroxisomas, así como la membrana nuclear, citoplásmica ydel retículo endoplásmico. Los radicales libres también son generados por factores como: la contaminación ambiental, la exposición a radiaciones ionizantes, el tabaco, los medicamentos, los aditivos químicos en alimentos procesados y algunos xenobióticos como pesticidas, herbicidas y fungicidas. En condiciones fisiológicas normales, el organismo neutraliza las ERO a través de varios mecanismosantioxidantes que involucran la producción de enzimas antioxidantes como la superóxido dismutasa, catalasa, glutatión peroxidasa y otras, para prevenir el daño oxidante. Cuando la capacidad de control de las sustancias oxidantes es superada, se establece una situación conocida como estrés oxidativo. El estrés oxidativo es una condición que se manifiesta en el organismo cuando la producción desustancias altamente reactivas supera los mecanismos antioxidantes y está relacionada con numerosas enfermedades como cáncer, diabetes y alteraciones cardiovasculares.

Los radicales libres fueron descritos por primera vez por Gomberg en 1900, con la descomposición del hexa-feniletano dentro de dos radicales trifenilmetil. En 1929, Paneth y Hofeditz describieron la descomposición del plomo-tetrametil enradicales libres. En 1954 Gerschman postuló que los radicales anión superóxido (O2) y el radical hidroxilo (•OH) eran responsables del mecanismo molecular de la toxicidad del oxígeno y la radiación. Después de esto, en 1956 Denham Harman hipotetizó que los radicales del oxígeno podían ser formados como productos de reacciones enzimáticas in vivo; Harman describió también a los radicales librescomo “la caja de los males de Pandora”. Postuló la teoría de los radicales libres en el envejecimiento, basada en la premisa de que un proceso único y común (toxicidad de los radicales libres) modificable por factores genéticos y ambientales era responsable del envejecimiento y muerte de todos los seres vivos. La ciencia de los radicales libres en los organismos vivientes registró una segunda eradespués de que en 1969
McCord y Fridovich descubrieran la enzima superóxido dismutasa (SOD), hecho que convenció a más colegas de que los radicales libres eran importantes en la biología. Actualmente, numerosos investigadores están trabajando en el efecto oxidante (fisiológico y fisiopatológico) ocasionado por los radicales sobre el ADN, proteínas, lípidos y otros componentes de la célula. Unatercer era comenzó con los primeros reportes que describieron efectos biológicos útiles de los radicales libres. En 1977 Mittal y Murard proporcionaron evidencia que sugirió que el anión superóxido (O2–) a través de su derivado, el radical hidroxilo (•OH), estimulaba la activación de la enzima guanilato ciclasa (GC) y, como resultado, la formación del “segundo mensajero” guanosina monofosfato...