Radicales libres

Radicales libres
La teoría de los radicales libres fue enunciada por Hamon en 1956 y propone que estos dañarían la función celular. En los seres humanos, laproducción y acción de radicales libres se relacionan con enfermedades de la vejez como: aterosclerosis, artritis, distrofia muscular, cataratas, disfunción pulmonar, varios desórdenes neurológicos,declinación del sistema inmune e incluso cáncer.
Los radicales libres son átomos o moléculas con uno o más electrones sin neutralizar, por lo tanto tienen una tendencia a ceder o captar electronestransformándose en moléculas tremendamente reactivas. Los radicales libres dirigen su poder mutagénico a los ácidos nucleicos, proteínas y lípidos causando lesiones que, en la mayoría de los casos,son reparadas mediante una compleja maquinaria celular. En el caso de los ácidos nucleicos, cuando el sistema de reparación falla, se producen mutaciones que pueden generar células tumorales. Losradicales libres atacan al ADN ocasionando modificaciones de las bases purinas (adenina-A, guanina-G) y pirimidinas (citosina-C, timina-T), también rompen o entrecruzan las hebras del ADN.
Es factibleque una fracción de estos daños no pueda ser reparada y que la acumulación contribuya a la pérdida de las funciones fisiológicas relacionadas con la edad. Una de las evidencias que apoyan estateoría es la observación que en Drosophila melanogaster, en las que se ha sobrexpresado enzimas que destruyen EROs (catalasa, que degrada peróxido, y superóxido dismutasa) viven un 30-40% más que loscontroles. En C. elegans, también se ha observado que individuos con mutaciones que aumentan la síntesis de enzimas que degradan EROs viven mucho más tiempo que los nematodos controles. Estos hechos nosolo sugieren que el proceso de envejecimiento está bajo control genético, sino que además entrega evidencia de la participación de EROs en este fenómeno. La evidencia de la acción de EROs en el...