Radicales Libres

Radicales libre y antioxidantes
Radicales libres
Los radicales libres son moléculas inestables y muy reactivas. Para
conseguir la estabilidad modifican a moléculas de su alrededor
provocando la aparición de nuevos radicales, por lo que se crea una
reacción en cadena que dañará a muchas células y puede ser indefinida si
los antioxidantes no intervienen.
Los radicales libres producen daño adiferentes niveles en la célula:
•

Atacan a los lípidos y proteínas de la membrana celular por lo que
la célula no puede realizar sus funciones vitales (transporte de
nutrientes, eliminación de deshechos, división celular…).
El radical superóxido, O2, que se encuentra normalmente en el
metabolismo provoca una reacción en cadena de la
lipoperoxidación de los ácidos grasos de los fosfolípidos de lamembrana celular.

•

Atacan al DNA impidiendo que tenga lugar la replicación celular y
contribuyendo al envejecimiento celular.

Los procesos normales del organismo producen radicales libres como el
metabolismo de los alimentos, la respiración y el ejercicio. También
estamos expuestos a elementos del medio ambiente que crean radicales
libres como la polución industrial, tabaco, radiación,medicamentos,
aditivos químicos en los alimentos procesados y pesticidas. No todos los
radicales libres son peligrosos pues, por ejemplo, las células del sistema
inmune crean radicales libres para matar bacterias y virus, pero si no hay
un control suficiente por los antioxidantes, las células sanas pueden ser
dañadas.
Antioxidantes
Un antioxidante es aquella sustancia que presenta bajas concentracionesrespecto a la de un sustrato oxidable(biomolécula) que retarda o previene
su oxidación.
Los antioxidantes que se encuentran naturalmente en el organismo y en
ciertos alimentos pueden bloquear parte de este daño debido a que
estabilizan los radicales libres. Son sustancias que tienen la capacidad de
inhibir la oxidación causada por los radicales libres, actuando algunos a
nivel intracelular y otros en lamembrana de las células, siempre en
conjunto para proteger a los diferentes órganos y sistemas.
Existen diferentes tipos de oxidantes:
•

Antioxidantes endógenos: mecanismos enzimáticos del organismo
(superóxidodismutasa, catalasa, glutatión peroxidasa, glutatión y la
coenzima Q-). Algunas enzimas necesitan cofactores metálicos
como selenio, cobre, zinz y magnesio para poder realizar el
mecanismode protección celular.

•

Antioxidantes exógenos: son introducidos por la dieta y se
depositan en las membranas celulares impidiendo la
lipoperoxidación(vitaminas E y C y del caroteno).

En el café existen unos excelentes antioxidante que son los flavonoides,
compuestos polifenólicos.
Clasificación de los antioxidantes
Exógenos
Vitamina E
Vitamina C
Betacaroteno
Flavonoides

Licopeno

EndógenosGlutatión
Coenzima Q
Ácido tióctico
Enzimas:
Superóxidodismutasa(SOD)
Catalasa
Glutatión peroxidasa

Cofactores
Cobre
Zinc
Manganeso
Hierro

Selenio

Un nutriente tiene propiedades antioxidantes cuando es capaz de
neutralizar la acción oxidante de la molécula inestable de un radical libre
sin perder su propia estabilidad electroquímica. El organismo está
luchando contra radicales libres a cadamomento del día, pero el
problema se produce cuando tiene que tolerar de forma continuada un
exceso de radicales libres. El exceso es producido sobre todo por
contaminantes externos que entran a nuestro cuerpo. La contaminación
atmosférica, el humo del tabaco, los herbicidas, pesticidas o ciertas grasas
son algunos ejemplos de elementos que generan radicales libres que
ingerimos o inhalamos. Esteexceso no puede ya ser eliminado por el
cuerpo y, en su labor de captación de electrones, los radicales libres
dañan las membranas de nuestras células, llegando finalmente a destruir
y mutar su información genética, facilitando así el camino para que se
desarrollen diversos tipos de enfermedades. La acción de los radicales
libres está ligada al cáncer así como al daño causado en las arterias por...