Radio Isotoposs

Introducción
Los isótopos son aquellos átomos que sólo se diferencian el la cantidad de neutrones que poseen en su núcleo. Así podemos encontrar una infinidad de isótopos como el carbono-14, el Cesio-137, el flúor- 18 .etc.
En este trabajo veremos la importancia tecnológica de estos isótopos, llamados igualmente Radioisótopos.
Podremos ver que se utilizan en la medicina; tratamientos decánceres, radiografías, etc. Además son utilizados para mejorar la calidad de los alimentos y así eliminar los posibles microorganismos que puedan causarnos alguna enfermedad y asimismo veremos que son usados en las técnicas de cálculo de edades en las áreas de la paleontología, dendrocronología. Etc.
Los temas que abarcaremos serán:
* Irradiación en los alimentos
* Aplicaciones en lamedicina
* Datación del carbono-14

Irradiación en los alimentos
La irradiación de alimentos es un método físico de conservación, similar a otros que utilizan el calor o el frío. Consiste en exponer el producto a la acción de la radiación ionizante durante un tiempo determinado. Esta energía es emitida por elementos como el uranio, radio, kriptón, torio, entre otros. La radiación es similar aal que recibimos diariamente del sol, teléfonos celulares, Alumbrado público, computadores, etc.
Se utilizan tres fuentes de energía ionizante, tal como se describe en la Norma General Codex para Alimentos Irradiados:
a) Rayos gamma de los elementos 60Co y 137Cs
b) Rayos X generados por máquinas que trabajan a una energía menor de 5 Mev.
c) Electrones generados por máquinas quetrabajan a una energía no mayor de 10 Mev.
Los tratamientos utilizados se clasifican de acuerdo con la dosis media absorbida
1. Dosis baja: son hasta 1 kGy. Se usan para retardar procesos biológicos de frutas secas y hortalizas, así como para eliminar insectos y parásitos en diversos alimentos.
2. Dosis media: son hasta 10 kGy. Se emplean para reducir microorganismos patógenos y alterantes,así como para mejorar propiedades de los alimentos.
3. Dosis alta: superiores a 10 kGy. Sirven para la esterilización comercial de ciertos alimentos en casos especiales, como en dietas hospitalarias para inmunodeficientes y alimentos para astronautas.
Según la OMS, las dosis media y alta (de 10 y 15 kGy respectivamente) de emisión del 60Co y 137Cs son incapaces de inducir radiactividad enlos productos. Lo mismo sucede con los generadores de electrones y rayos X.
Alimentos congelados
Se piensa que un alimento que se encuentra en un ambiente totalmente frío o bien congelado, está libre de organismos patógenos y es totalmente seguro para el consumo humano. Sin embargo, hay microorganismos que resisten las bajas temperaturas.
Estudios recientes demuestran que la aplicación de lairradiación gamma ayuda a reducir el número de microorganismos presentes en los alimentos congelados, e incluso a eliminarlos por completo.
Alimentos almacenados
Los alimentos almacenados comprenden granos, frutas, legumbres, entre otros productos que se dan por temporadas.
Veámoslo con un ejemplo:
El trigo que se almacena en silos, puede presentar gran número de microorganismos, los cualespueden producir metabolitos secundarios, incluyendo toxinas, que pueden causar la muerte. Un ejemplo de este tipo de contaminantes es el hongo del maíz, Aspergillus flavus, el cual produce las aflatoxinas, que son cancerígenas.
Una medida de prevención contra la contaminación es aplicar radiación gamma para esterilizar la cosecha y evitar que se produzca el crecimiento de insectos, bacterias yplagas.
La irradiación y el proceso de maduración en alimentos
Las radiaciones ionizantes son efectivas para prolongar la vida de anaquel y almacenamiento de los alimentos. En un estudio realizado con champiñones comestibles maduros, se determinó que las dosis bajas de radiación gamma son una herramienta útil para prolongar la vida de este producto. La irradiación redujo la respiración de los...