Radioactividad y química nuclear

Radioactividad y Química Nuclear

Radiaciones Atómicas

Los núcleos atómicos inestables emiten radiaciones de alta energía a medida que se transforman en núcleos más estables.
Radioactividad es la propiedad que presentan los núcleos atómicos de ciertos isótopos de modificar espontáneamente su constitución, emitiendo simultáneamente una radiación característica. Ciertosnúcleos atómicos son inestables, y los isótopos con tales núcleos son radiactivos, Io cual significa que emiten un flujo de radiaciones de alta energía. Cada isótopo radiactivo se llama radio elemento o radionúclido y sus radiaciones pueden ocasionar daños graves a la vida humana. Sin embargo, cuando se usan con cuidado, sus beneficios potenciales superan su posible daño.
El descubrimiento de laradiactividad por Becquerel en 1896 marco el inicio de los núcleos atómicos y constituyo la primera etapa en el conocimiento de la estructura nuclear.
Después de algunos años de investigación se encontró que los nucleídos radiactivos de origen natural emitían diversos tipos de radiación que se diferenciaban por su penetrabilidad
* rayos α, que se podían ser absorbidos por una hoja de papel;
*rayos β, que se necesitaban 1.5mm de plomo para ser parados;
* rayos γ, que se atravesaban grosores de plomo con algunos cm.




TIPOS DE RADIACIÓN
Se hicieron cuidadosas e ingeniosas experiencias para mostrar que los rayos α eran núcleos de , los rayos β eranelectrones o positrones y los rayos γ, radiaciones electromagnéticas. Por otro lado se comprobó que la dependencia temporal de las desintegraciones radiactivas es común a los diversos tipos de desintegración y por lo tanto independiente de la radiación emitida. Posteriormente se obtuvieron nucleídos radiactivos de manera artificial y se comprobó que estos presentan fenómenos esenciales idénticos alos radioelementos naturales; esta se puede dividir en
* Radiactividad natural
En 1896 Becquerel descubrió que ciertas sales de uranio emitían radiaciones espontáneamente, al observar que velaban las placas fotográficas envueltas en papel negro. Hizo ensayos con el mineral en caliente, en frío, pulverizado, disuelto en ácidos y la intensidad de la misteriosa radiación era siempre la misma. Portanto, esta nueva propiedad de la materia, que recibió el nombre de radiactividad, no dependía de la forma física o química en la que se encontraban los átomos del cuerpo radiactivo, sino que era una propiedad que radicaba en el interior mismo del átomo.


Primera imagen de rayos X por Wilhelm Roentgen (1895) acababa de descubrir una radiación misteriosa llamada rayos X. Se sabía que estosrayos X podían penetrar el empaque de una película sin arruinarla.

El estudio del nuevo fenómeno y su desarrollo posterior se debe casi exclusivamente a los esposos Curie, quienes encontraron otras sustancias radiactivas como el torio, polonio y radio. La intensidad de la radiación emitida era proporcional a la cantidad de uranio presente, por lo que dedujo Marie Curie que la radiactividad erauna propiedad atómica
Años después, dos científicos británicos, Ernest Rutherford (1871-1937) y Frederick Soddy (1877-1956), explicaron la radiactividad en términos de lo que sucede dentro de los núcleos atómicos inestables. Dichos núcleos sufren pequeñas desintegraciones llamadas desintegraciones radiactivas y lanzan partículas diminutas al espacio o emiten una radiación potente, una de lascuales es como los rayos X, pero se llama radiación gamma.
Se comprobó que dicha radiación consta de 3 partes:
Radiación α: Identificada con núcleos de Helio (), constituidos por dos protones y dos neutrones. Por tanto, poseen dos cargas positivas y son desviadas por campos eléctricos y magnéticos. Es poco penetrante aunque muy ionizante. Las partículas alfa no pueden penetrar ni el cartón...