Radioactividad

La radioactividad es la propiedad que presentan algunas sustancias de emitir radiaciones ionizantes. Las radiaciones ionizantes son partículas con una gran energía que son capaces de alterar ydañar moléculas a su paso al atravesar la materia.
La radioactividad es un fenómeno que ocurre en los núcleos de ciertos elementos (radioisótopos) que, al ser inestables, son capaces detransformarse en núcleos de átomos de otros elementos, por medio de desintegraciones radiactivas. Este proceso libera grandes cantidades de energía, en forma de radiaciones electromagnéticas, comorayos X o rayos gamma, o en emisiones de partículas, como núcleos de helio, electrones (rayos beta), positrones, protones u otras. Esta radiación es capaz de ionizar la materia, al extraer loselectrones ligados a los átomos. La energía liberada al cambiar de forma puede detectarse con un contador Geiger.

La radiactividad es una reacción nuclear de "descomposición espontánea", esdecir, un nucleido inestable se descompone en otro más estable que él, a la vez que emite una "radiación". El nucleido hijo (el que resulta de la desintegración) puede no ser estable, y entonces sedesintegra en un tercero, el cual puede continuar el proceso, hasta que finalmente se llega a un nucleido estable. Se dice que los sucesivos nucleidos de un conjunto de desintegraciones formanuna serie radiactiva o familia radiactiva.
La contaminación radiactiva y la exposición a la radioactividad se producen cuando existe una liberación de material radioactivo a la atmósfera porfuentes como una central nuclear o la explosión de una bomba atómica. También existen fuentes naturales de radiación en la tierra, el agua y el aire.
Fuentes:http://www.mapfre.com/salud/es/cinformativo/radioactividad.shtml
http://www.cienciapopular.com/n/Ciencia/Radioactividad/Radioactividad.php
http://www.foronuclear.org/consultas-es/consultas-al-experto/que-es-la-radiactividad