radioactividad

La radiactividad o radioactividad es un fenómeno físico natural, por el cual algunas sustancias
o elementos químicos llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de
impresionarplacas fotográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la
luz ordinaria, etc. Las radiaciones emitidas pueden ser electromagnéticas en forma de rayos X o
rayos gamma,o bien partículas, como pueden ser núcleos de Helio, electrones o positrones, protones
u otras.
La radiactividad es una propiedad de los isótopos que son inestables. Es decir que se
mantienen enun estado excitado en sus capas electrónicas o nucleares, con lo que para alcanzar su
estado fundamental deben perder energía. Esto lo hacen en emisiones electromagnéticas ode
partículas con unadeterminada energía cinética lo cual se produce variando la energía de sus
electrones, sus nucleones o variando el isótopo, y en varios pasos sucesivos, con lo que un isótopo
pesado puede terminarconvirtiéndose en uno mucho más ligero, como el Uranio que con el
transcurrir de los siglos acaba convirtiéndose en plomo.
La radioactividad es aprovechada para la obtención de energía, usada en medicinay en
aplicaciones industriales.
La radiactividad puede ser:
 Natural: Manifestada por los isótopos que se encuentran en la naturaleza.
Artificial o Inducida: Manifestada por radioisótoposproducidos en transformaciones
artificiales.



Radiactividad Natural
En 1896 Becquerel descubrió que ciertas sales de uranio emitían radiaciones
espontáneamente, al observar que velaban las placasfotográficas envueltas en papel negro. Esta
nueva propiedad de la materia, que recibió el nombre de radiactividad, no dependía de la forma física
o química en la que se encontraban los átomos delcuerpo radiactivo, sino que era una propiedad que
radicaba en el interior mismo del átomo. El estudio del nuevo fenómeno y su desarrollo posterior se
debe casi exclusivamente a los esposos Curie,...