Radioactividad

La contaminación radiactiva es la distribución incontrolada de material radiactivo en un entorno determinado.
Fuentes de contaminación
La contaminación radioactiva normalmente es el resultado deuna pérdida del control sobre los materiales radiactivos durante la producción o el uso de isótopos. Por ejemplo, si un radioisótopo utilizado en imágenes médicas se derrama accidentalmente, elmaterial puede difundirse por las personas que lo pisen o se expongan a él demasiado tiempo. La contaminación radiactiva puede también ser el resultado inevitable de determinados procesos, tales comola liberación de xenón radiactivo en el reprocesado de combustible nuclear. En los casos en los que el material radiactivo no puede ser confinado, puede ser diluido hasta concentraciones inocuas.La lluvia radiactiva es la distribución de contaminación radioactiva generada por una explosión nuclear.
La confinación es el medio para que el material radiactivo no actúe como contaminaciónradiactiva. Por lo tanto el material radiactivo que se encuentra en envases especiales y sellados no constituye propiamente contaminación, aunque las unidades para su medición puedan ser las mismas.Medición
La contaminación radiactiva puede afectar a superficies o a volúmenes de material o de aire. En una planta de energía nuclear, la detección y medición de la radiactividad y contaminaciónes normalmente el trabajo de un Físico Licenciado en Salud.
Contaminación de la superficie
La contaminación superficial normalmente se expresa en unidades de radiactividad por unidad de área. Parael SI, ésta es becquerels por metro cuadrado(o Bq/m2). También se utilizan otras unidades tales como dpm/cm2, picoCuries por 100 cm2, o desintegraciones per minuto por centímetro cuadrado (1dpm/cm2 = 166 2/3 Bq/m2). La contaminación superficial puede ser fija o eliminable. (En el caso de contaminación fija, por definición el material radiactivo no puede dispersarse, pero todavía es...