Radioactividad

Radioactividad.
La radioactividad es la propiedad que presentan algunas sustancias de emitir radiaciones ionizantes, es un fenómeno que ocurre en los núcleos de ciertos elementos (radioisotopos)que, al ser inestables, son capaces de transformarse en núcleos de átomos de otros elementos, por medio de desintegraciones radiactivas. Este proceso libera grandes cantidades de energía, en forma deradiaciones electromagnéticas, como rayos X, rayos gamma, o en emisiones de partículas, como núcleos de helio, electrones (rayos beta), positrones, protones u otras. Esta radiación es capaz deimpresionar placas radiográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, entre otros.
La tierra es bombardeada constantemente por radioactividad proveniente delespacio y por algunos elementos dispersos en el ambiente, Se denomina radiactividad natural a la radiactividad que existe en la naturaleza sin intervención humana, ciertas sales de uranio emitenradiaciones espontáneamente, el matrimonio de Marie y Pierre Curie, encontraron otras sustancias radiactivas como lo es el torio, el polonio y el radio. La intensidad de la radiación emitida era proporcionala la cantidad de uranio presente
En cambio, la radiación artificial se produce cuando se bombardean ciertos núcleos estables con partículas apropiadas. Si la energía de estas partículas tiene unvalor adecuado, penetran el núcleo bombardeado y forman un nuevo núcleo que, en caso de ser inestable, se desintegra después radiactivamente. Fue descubierta por los esposos Jean Frédéric Joliot-Curie eIrène Joliot-Curie, bombardeando núcleos de boro y de aluminio con partículas alfa.
Los elementos radioactivos pasan por un proceso llamado transmutación, ocasionado por su inestabilidad que consisteen la conversión de un elemento químico en otro, también interviene el defecto de masa que es la diferencia de masa que existe entre la masa de un núcleo atómico y la suma de las masas de los...