Radioisotopia

RADIOISOTOPÍA
El descubrimiento de la radiactividad en 1986 por Henry Becquerel, y el posterior
estudio emprendido por él mismo y por el matrimonio Curie, puso de manifiesto que
los elementos de mayor masa emiten continuamente un tipo de radiación.
El estudio de los componentes de esta radiación, de las leyes de la desintegración, de
la constitución del núcleo atómico y de las reaccionesnucleares, constituyen el cuerpo
de conocimientos de la Física Nuclear.
Permite entender el funcionamiento del Sol
El estudio de las reacciones nucleares y su comprensión permitieron entender cómo
funciona el Sol, de que manera quema su combustible e incluso a predecir su
duración.
¿Qué es la radiactividad?
Es la propiedad que tienen ciertas sustancias de emitir radiaciones.
Becquerel,estudiando la fluorescencia, descubrió que algunas sustancias emiten
espontáneamente, sin estimulación previa, y de manera continua, radiación.
Como se acababan de descubrir los rayos X, pensó que lo que emitían las sustancias
radiactivas era una radiación semejante.
Hoy sabemos que esa radiación incluye rayos gamma y dos tipos de partículas que
salen a gran velocidad: α y β.
Las radiaciones gammason ondas electromagnéticas (más energéticas que los rayos
X). En realidad, incluso la radiación luminosa, contienen fotones que se comportan
como partículas.

Descubrimiento y deducciones iniciales (un ejemplo de investigación)
Becquerel estudió la posible emisión de rayos X por las sustancias fosforescentes.
Fluorescencia
La fluorescencia es la luminiscencia producida por determinadosminerales cuando
son expuestos a la acción de ciertos rayos (rayos X, ultravioleta, visibles, catódicos y
radiactivos). Estas radiaciones son transformadas por el mineral en ondas luminosas
de longitud de onda mayor que la de los rayos que inciden en él. A diferencia de los
casos de luminosidad fosforescente, en la fluorescente la emisión luminosa cesa en el
instante en que se suprime la luzexcitante. Ejemplo de minerales emisores de luz
fluorescente son el ópalo, la fluorita y algunas calcitas.

Cuando en una pantalla se producen escintillaciones (centelleos, destellos) al impactar
sobre ella rayos X, esa pantalla es de un material fluorescente
Fosforescencia
La fosforescencia es la luminiscencia producida por un mineral durante un tiempo más
o menos largo, después de que hacesado la fuente de radiación excitadora.
Ejemplo de minerales fosforescentes son la blenda y determinadas calcitas.

La posición de las agujas y los números de los relojes se pueden ver en la oscuridad
porque están recubiertos de una sustancia fosforescente.
Usaba una sustancia fosforescente (sales de uranio) y una placa fotográfica.
Envolvía la placa en papel grueso y negro para que losrayos solares no la velaran y
colocaba las sales de uranio encima. Los rayos que emitía la sal eran muy
energéticos, atravesaban el papel y ennegrecían la placa. Se formaba una imagen en
la placa que era la silueta del trozo de sal depositada sobre el papel.
El átomo
Toda la materia está compuesta por átomos. La estructura típica de un átomo es la
que se muestra en la figura siguiente.

Elnúcleo es el centro del átomo y representa casi la totalidad de la masa del átomo. El
-10

-14

diámetro del átomo es del orden de 10 m y el núcleo de 10 m. Los electrones están
fuera del núcleo en órbitas definidas, a veces llamadas "capas" orbitales

Tipos de radiación
La radiación puede tomar diferentes formas: radiación alfa, beta y gamma.
Partículas alfa

Las partículas alfa sonnúcleos de Helio (átomos de He sin su capa de electrones).
Constan de 2 protones y 2 neutrones confinados en un volumen equivalente al de una
esfera de 10-5 m de radio.
Características:
Son partículas muy pesadas, casi 8000 veces más que los electrones y 4 veces más
que un protón.
Tienen carga positiva (+2) debido a la ausencia de los electrones y son desviadas por
campos eléctricos y...