radioisotopos





Introducción

Los radionucleidos son elementos químicos con configuración inestable que experimentan una desintegración radiactiva que se manifiesta en la emisión de radiación en forma de partículas alfa o beta y rayos X o gama.
El ser humano puede estar expuesto a radiación de fuentes naturales y artificiales. Entre las fuentes de radiación natural destacan los rayos gama emitidospor materiales radiactivos naturales existentes en la tierra y el 222Rn, que es un gas derivado del 226Ra y que se encuentra en la tierra y en las rocas. En cuanto a las fuentes artificiales, destacan las actividades industriales que implican la utilización de radiaciones ionizantes y las derivadas de accidentes de la industria nuclear.
Los radionucleidos causan diferentes problemas decontaminación según su vida media. Los de vida media corta solo supondrán un problema importante de contaminación de los alimentos cuando los niveles sean altos, como en caso de accidentes, por ejemplo. En cambio, los radionucleidos con vidas medias extremadamente largas, una vez liberados en el medio ambiente pueden considerarse permanentes.
El efecto más importante de la exposición crónica a la radiación esel aumento del número de cánceres de la población expuesta, en comparación con una población que recibe menos exposición. Además, experimentos con animales indican que en las poblaciones expuestas deben esperarse efectos hereditarios.



























Las radiaciones ionizantes de origen natural
La radiación ionizante forma parte de nuestra vida cotidiana,ya que es un agente natural con el que convivimos. 
La radiación ionizante natural puede tener orígenes muy diversos: los rayos cósmicos, la tierra, el cuerpo humano o el aire que respiramos.
 Ahora se sabe que la mayoría de los rayos cósmicos son, en realidad, núcleos atómicos de hidrógeno, helio o elementos pesados. La mayor parte de los rayos cósmicos de menor energía provienen del Sol,pero se desconoce el origen de los rayos cósmicos de muy alta energía.
Cuando los rayos cósmicos interaccionan en la atmósfera terrestre con elementos estables, se producen los denominados radionúclidos cosmogénicos. Estos radionúclidos son el carbono-14 (C-14), el tritio (H-3) y el berilio-7 (Be-7). La radiación cósmica es la fuente principal de estos radionúclidos en la Tierra.

La atmósferaterrestre atenúa la radiación cósmica, así que cuanto más aire haya entre nosotros y el espacio exterior más protegidos estaremos. Por tanto, la exposición a la radiación cósmica depende, entre otros factores, de la altitud a la que nos encontremos. Así, durante los vuelos en aviones comerciales recibimos más radiación cósmica que en la superficie de la tierra. La cantidad de radiación cósmicaaumenta aproximadamente al doble cada 6.000 pies de altitud (o cada 1.800 metros, ya que 1 pie equivale a aproximadamente 0,3 metros). La latitud también influye en la radiación cósmica que recibimos, ya que el campo magnético terrestre desvía la radiación, de tal manera, que la dosis es menor en el Ecuador que en los Polos.
Cerca del 10 % de la exposición anual a las radiaciones ionizantes deorigen natural procede del espacio exterior.

El aire que respiramos contiene un gas radiactivo llamado radón, el cual se produce cuando hay una desintegración del elemento radiactivo uranio, que se encuentra en la corteza terrestre. El radón es un gas invisible, inodoro, insípido, 7 veces más pesado que el aire. Cuando el radón escapa al aire libre se dispersa rápidamente y sus concentraciones sonbajas. Sin embargo, cuando entra en un edificio, a través del suelo o de los propios muros, la concentración aumenta a menos que el edificio sea adecuadamente ventilado.
Uno de los principales riesgos asociados con la exposición a radón es el aumento en la incidencia de cáncer de pulmón.

La cantidad de radón emanada del suelo varía en función del tipo de suelo, en concreto depende del...