Radioisotopos

¿QUÉ SON LOS RADIOISOTOPOS?

Se llama radioisótopo o radio nucleído a aquel isótopo que es radiactivo.
La palabra isótopo, del griego "en mismo sitio", se usa para indicar que todos los tipos deátomos de un mismo elemento químico se encuentran en el mismo sitio de la tabla periódica.
Los átomos que son isótopos entre sí, son los que tienen igual número atómico (número de protones en elnúcleo), pero diferente número másico (suma de número de neutrones y el de protones en el núcleo).
Los distintos isótopos de un elemento, difieren pues en el número de neutrones. Hay varios tipos deisótopos los cuales aún no tienen un nombre fijo ya que cambian constantemente.
Son isótopos radiactivos ya que tienen un núcleo atómico inestable (por el balance entre neutrones y protones) y emitenenergía y partículas cuando cambia de esta forma a una más estable.
La energía liberada al cambiar de forma puede detectarse con un contador Geiger o con una película fotográfica.
Cada radioisótopo tieneun periodo de desintegración o semivida características. La energía puede ser liberada, principalmente, en forma de rayos alfa (núcleos de helio), beta (electrones o positrones) o gamma (energíaelectromagnética).
Varios isótopos radiactivos inestables y artificiales tienen usos en medicina.
Por ejemplo, un isótopo del tecnecio (99mTc) puede usarse para identificar vasos sanguíneos bloqueados.Varios isótopos radiactivos naturales se usan para determinar cronologías, por ejemplo, arqueológicas (14C)
Algunas aplicaciones de los radioisótopos son:
Medicina: Diagnóstico y tratamiento deenfermedades, esterilización de productos de uso frecuente en clínica y en cirugía, etc.
Industria y tecnología: Comprobación de materiales y soldaduras en las construcción, control de procesosproductivos, investigación, etc.
Agricultura: Control de plagas, conservación de los alimentos, etc.
Arte: Restauración de objetos artísticos, verificación de objetos artísticos o históricos, etc....