Radionucleidos

BLOQUE IV:
Contaminantes del suelo III. Radionucleidos. Qué son y cual es el
origen de los radionucleidos en los suelos. Formas y
asociación de los radionucleidos con componentes del suelo.
Causas de la incorporación los radionucleidos a la cadena
trófica. Remediación de suelos afectados por radionucleidos.
(2 horas).

• La radiactividad fue descubierta en
1896 por el químico francés
Becquereldurante sus estudios sobre
la fluorescencia. Observó que una
placa fotográfica no expuesta a la luz
y envuelta en papel negro era
impresionada como si hubiera luz
visible si se ponía en contacto con el
uranio.
• Becquerel y otros científicos, como los
Curie, Joliot, Soddy, Rutherford,
Chadvick y Geiger, demostraron que
ciertos elementos químicos pesados
(muchos de ellos recién descubiertos)
eraninestables y daban a origen a
radiaciones penetrantes.
• Al emitir radiación se transformaban
en otros elementos diferentes, hacia
estados más estables. Este fenómeno
totalmente distinto de cualquier otro
estudiado hasta entonces, recibió el
nombre de radiactividad, y el proceso
de transformación fue llamado
desintegración radiactiva.

La radiación ionizante es cualquier partícula o radiaciónelectromagnética capaz de producir iones, de manera
directa o indirecta, a su paso a través de la materia
Tipos de
radiación

La radiactividad es básicamente la
emisión de radiaciones ionizantes por
procesos de transformación de
elementos inestables.

Z= Numero Atómico: Número de protones.
A = Peso Atómico: Suma de protones y neutrones (Masa Atómica).

• Sólo ciertas relaciones entre Z y A formannúcleos estables: si hay demasiados
neutrones, o demasiado pocos, el núcleo
sufrirá una desintegración radiactiva, para
conseguir la estabilidad en uno o varios
pasos.
• La velocidad de desintegración se mide por
el período de semidesintegración, que es el
tiempo necesario para que el número de
átomos inicialmente presente en un peso
determinado se reduzca a la mitad por
desintegración.
• Los tiemposde semidesintegración varían
desde fracciones de segundo hasta
millones de años. Esta constante tiene
carácter estadístico, ya que es imposible
predecir en que momento se va a producir
la desintegración de un determinado
átomo.

La estabilidad de los elementos
depende de su estructura
electrónica y del equilibrio
entre el número de neutrones y
protones.
Pocos elementos con N/Z=1
Normalmente N/Zes >1, hay
una banda de estabilidad que
si se abandona por la izquierda
(+neutrones) da lugar a
emisiones beta, y si se
abandona por la derecha
(+protones) da lugar a
desintegraciones alfa.
En la zona izda. emiten
electrones
En la zona dcha. se expulsan
protones y neutrones, pues
están en exceso,

Cuando se mide la
radiación emitida se
pueden distinguir
básicamente 3 tipos de
emisiones en funciónde su masa y su carga

• Desintegración Alfa
• Un núcleo demasiado pesado para ser
estable expulsa un grupo compacto
(una partícula alfa), consistente en
dos protones, y dos neutrones,
que deja al núcleo con una A cuatro
unidades menor: < Z.
•

Estructuralmente una partícula alfa es idéntica a un núcleo de Helio.
Ejemplo:

238

92U

4

2

He + 234 90 Th

•

la desintegración alfa es frecuenteentre los elementos naturales más
pesados (U, Po, Ra, …), pero el cambio a nucleos estables no es
directo: hay isótopos intermedios con desintegraciones sucesivas.

•

Las partículas alfa tienen una energía de hasta 5.000.000 de
electronvoltios, pero son tan voluminosas que sólo pueden atravesar
unos 25 mm de aire y se ven detenidas por una simple hoja de papel o
por la parte más externa de la pielhumana.

•

Las partículas alfa producen daños en los seres vivos al ser
absorbidas como polvo o a través de heridas.

• Desintegración Beta
•
•
•

Es un núcleo con demasiados neutrones, un neutrón puede
transformarse en un protón más un electrón,
es expulsado del núcleo.
El electrón emitido de esta forma recibe el nombre de partícula β.
El núcleo queda con una carga positiva más, mayor masa...