Rafael Urdaneta

Nació: Maracaibo, 24 Octubre 1789
Murió: Paris, 25 Agosto 1845Estudió en Maracaibo Latín y filosofía. A los 12 años es enviado a Bogotá con un tío, quien le da trabajo. En 1810, cuando Bogotá declara la independencia, se alista en el ejercito como teniente, donde va ascendiendo hasta llegar a Teniente Coronel, en 1812. Posteriormente se une a Bolívar y tiene un significativo rol en la CampañaAdmirable. |
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Rafael José Urdaneta Farias fue hijo del matrimonio de Miguel Jerónimo Urdaneta Barrenechea y Troconis y de María Alejandrina Farías Troconis. Hizo sus estudios de primaria en su tierra natal; luego ingresó al Seminario de Caracas donde cursó Latinidad. Regresa a su ciudad en 1799, donde estudió filosofía en el convento de franciscanos. Con el fin de ampliar su formaciónintelectual, viajó a Santa Fe de Bogotá en 1804, llamado por su tío Martín de Urdaneta y Troconis, quien desempeñaba el empleo de contador mayor del Tribunal de Cuentas.
En Bogotá estudió en el Colegio de San Bartolomé y fue nombrado Oficial Tercero del Tribunal, responsable por los pagos a las tropas del Virreinato de la Nueva Granada. El 20 de julio de 1810 se incorporó al movimiento revolucionarioque estalló en Santa Fe de Bogotá y tres días más tarde, pasó a las filas del batallón de Voluntarios de la Guardia Nacional creado por la Junta Suprema de Santa Fe. El 1 de noviembre de 1810 fue creado el primer batallón de la Nueva Granada, en el que Urdaneta, se incorporó con el grado de teniente. En ese batallón también se iniciaron militarmente otros notables protagonistas de la guerra deindependencia como Atanasio Girardot, Francisco de Paula Santander, Antonio Ricaurte y José D'Elhuyar.
La primera acción militar de Urdaneta fue en la primera Campaña del Sur, al mando del coronel Antonio Baraya. La primera batalla en que participó ocurrió el 28 de marzo de 1811 en el Bajo Palacé contra las fuerzas del coronel Miguel Tacón. Por su actuación, el 12 de octubre de ese año, Urdanetarecibió el ascenso a capitán y seis meses más tarde a Sargento Mayor del Batallón Tercero de la Unión.
Tras su liberación, Urdaneta fue uno de los oficiales enviados por el gobierno de las Provincias Unidas de la Nueva Granada entre abril y mayo de 1813 como subordinados del entonces brigadier Simón Bolívar, quien preparaba desde Cúcuta la invasión a Venezuela operación militar conocida como LaCampaña Admirable. Urdaneta participó en varias acciones durante la Campaña Admirable, destacándose bajo las órdenes del coronel José Félix Ribas el 2 de julio de 1813 en la batalla de Niquitao y siendo decisivo en el triunfo de la batalla de Taguanes (31 de julio de 1813) contra las fuerzas realistas del Coronel Julián Izquierdo. Fue tal su actividad guerrera que sólo en 45 días libró 27 combates,después de la batalla de Araure.
La campaña finalizó cuando el Ejército Libertador entró a Caracas el 6 de agosto de 1813, y una semana después Bolívar ordenó a Urdaneta, Atanasio Girardot y D'Elhuyar tomar Valencia y sitiar Puerto Cabello. Estas acciones se vieron interrumpidas por la llegada de refuerzos para el general Domingo de Monteverde, del bando realista, quien obligó a Urdaneta aretirarse a Valencia, pero el 30 de septiembre el Ejército Libertador venció a Monteverde en la Batalla de Bárbula, en la que murió Atanasio Girardot. Por estas acciones militares, Urdaneta fue ascendido a Mayor General.
Con la generalización de la guerra en Venezuela, Urdaneta estuvo al mando de la infantería en las batallas de Vigirima (26 de septiembre) y Araure (5 de diciembre), en las que fueronderrotados los ejércitos realistas. Por su desempeño, Bolívar volvió a alabar a Urdaneta como el más constante y sereno oficial del ejército, y lo puso al mando del Ejército de Occidente para encargarse de la ocupación de la Provincia deCoro habiéndolo nombrado General de División.
El 24 de diciembre Urdaneta entró a Barquisimeto, donde reorganizó sus tropas, y en marzo de 1814 tomó Valencia....