Raistlin: La Forja De Un Tunica Roja Libro 4

1
o s vecinos d e Ú l t i m a Esperanza n u n c a t u v i e r o n i n t e n c i ó n de ir a la guerra. Lo que h a b í a empezado I c o m o u n a protesta p a c í f i c a p o r un i m p u e s t o injusto h a b í a pasado a ser u n a rebelión en toda regla, y nadie entend í a c ó m o h a b í a n llegado las cosas a tales extremos. E r a c o m o si al hacer rodar u n a piedrecilla ladera abajohubiesen provocado inadvertidamente un a l u d de rocas; c o m o si al arrojar un palito en un estanque hubiesen creado un m a r e m o t o . El carro de sus vidas, que anteriormente había rodado c o n tanta suavidad p o r la calzada p r i n c i p a l , de repente h a b í a p e r d i d o u n a rueda, se h a b í a i n c l i n a d o hacia un lado y ahora se precipitaba p o r la cara del p r e c i p i c io . El i m p u e s t o injusto era un t r i b u t o de puerta y estaba ten i e n d o un efecto r u i n o s o en los negocios de U l t i m a Esperanza. E l edicto h a b í a sido sancionado p o r e l rey W i l h e l m (anteriormente c o n o c i d o c o m o W i l h e l m e l B u e n o , y ahora l l a m a d o c o n otro e p í t e t o m u c h o menos halagador). D i c h o edicto estipulaba que todaslas m e r c a n c í a s que entraban a la c i u d a d estaban sujetas a un gravamen del v e i n t i c i n c o p o r ciento y, a d e m á s , las m e r c a n c í a s que salían de U l t i m a Esperanza t e n í a n la m i s m a carga. E s o significaba que cualquier materia p r i m a , desde el m i n e r a l de hierro hasta el a l g o d ó n para enaguas c o n p u n t i l l a s , estaba gravada c o nimpuestos. En consecuencia, el precio de las m e r c a n c í a s producidas e n U l t i m a Esperanza era m á s alto que e l m á s reciente i n vento g n o m o (una batidora de m a n t e q u i l l a accionada p o r vapor). A u n q u e los comerciantes tenían d i n e r o suficiente para pagar las materias p r i m a s , el h e c h o de tener que gravar tanto las m e r c a n c í a s terminadas h a c ía que la gente no p u diera permitirse el l u j o de comprarlas. Y eso significaba que los comerciantes ya no p o d í a n pagar a sus empleados, los cuales t a m p o c o d i s p o n í a n de d i n e r o para c o m p r a r p a n para sus hijos, cuanto menos enaguas c o n p u n t i l l a s .

El rey W i l h e l m el B u e n o enviaba a sus recaudadores de impuestos — m a t o n e s m u y c o r pu l e n t o s — para asegurarse de que se cobraba el tributo. Aquellos comerciantes que se opon í a n a pagar el impuesto de puerta eran i n t i m i d a d o s , amenazados, hostigados e incluso a veces agredidos f í s i c a m e n t e . Un comerciante e m p r e n d e d o r tuvo la idea de trasladar su negocio fuera de las murallas de la c i u d a d y así e l u d i r el dichoso impuesto. Los matonespusieron fin sumariamente a sus actividades comerciales, destrozaron su puesto, p r e n d i e r o n fuego a sus existencias y d i e r o n un p u ñ e t a z o en la barbilla al e m p r e n d e d o r ciudadano. A no tardar, la e c o n o m í a de U l t i m a Esperanza se tambaleaba al borde de la bancarrota. Para m a y o r escarnio, los ciudadanos de U l t i m a Esperanza descubrieron que su c i u da d era la ú n i c a del reino que recibía un trato tan injusto. El odioso i m p u e s t o de puerta se les cobraba ú n i c a m e n t e a ellos; n i n g u n a otra c i u d a d t e n í a que pagarlo. L o s vecinos e n v i a r o n u n a d e l e g a c i ó n a l rey W i l h e l m c o n la p e t i c i ó n de que se les i n f o r m a r a p o r q u é se les castigaba c o n tan injusto gravamen. Elsoberano r e h u s ó recibir a la d e l e g a c i ó n y e n v i ó a u n o de sus m i n i s t r o s para que transmitiese su respuesta: «El rey así lo q u i e r e . » En v a n o , el alcalde e n v i ó emisarios c o n cartas para el rey W i l h e l m s u p l i c a n d o que derogara e l injusto t r i b u t o . L o s emisarios fueron despedidos s i n que el soberano les concediera a u d i e n c i a...