Rana toro

RANA TORO (LITHOBATES CATESBEIANUS) FACTOR DE DESEQUILIBRIO DE UN ECOSISTEMA NUEVO

Figura 1. Ejemplar adulto de L. castesbeiana
La “rana toro” (bullfrog) (figura 1.) se ubica taxonómicamente en la rama (phyllum) Vertebrados, clase Anfibios, orden Anuros, familia Ranidae, género Rana, especie catesbeiana (Shaw, 1802). Las ranas son un anfibio de sangre fría, lo que significa que su temperaturacorporal varía con los cambios de la temperatura ambiental; esto quiere decir que no necesita comer frecuentemente para mantener la temperatura de su cuerpo, siempre y cuando sea en el medio silvestre, ya que de forma controlada (cultivo), será necesario proveerles de alimento suficiente para su engorda y comercializar en el menor tiempo posible. Es importante señalar que la frecuencia en que lasranas ingieren alimento aumenta o disminuye de acuerdo con su temperatura y su grado de actividad, estando muy relacionada con la del medio en el cual se desarrollan. Las ranas además presentan una piel desnuda (sin pelo, plumas o escamas) y pueden respirar tanto a través de ella como por sus pulmones.
Estos poseen ojos bulbosos (saltones y redondos), placa auditiva (oreja) siendo mayor eldiámetro de esta que el ojo en los machos y en las hembras es igual o ligeramente menor, es una de las principales características que marca su diferencia de una hembra a un macho.
Posee unas patas o extremidades anteriores con cuatro dedos, sus extremidades posteriores cuentan con cinco dedos, carecen de cola. El macho presenta un color amarillo en su garganta, cuando estos inician su proceso demaduración sexual se vuelve mucho más marcado este color, la hembra por el contrario tiene un mentón color blanco sucio, moteado de color café claro, este es otro de los rasgos que presentan para su diferenciación visual entre machos y hembras. Tienen una boca grande con pequeños dientecillos en la mandíbula superior. Sus miembros anteriores son robustos y cortos, y los posteriores son largos yrobustos Su lengua es bifurcada y pegajosa adaptada para sus condiciones de depredador (esto permite a las ranas aprisionar a sus víctimas no dejándolas escapar y disfrutar de un rico manjar). Por último presentan una piel lisa salpicada de manchas muy características de esta especie.
Este anfibio tiene un apetito muy voraz, se comen cualquier presa que puedan engullir.  Si la presa es grande lacapturan con la boca, si es pequeña ser sirven de la lengua. Esto implica que sólo pueden convivir en un mismo acuaterrario con animales de igual tamaño. Entre estos la rana toro consume crustáceos, insectos, renacuajos, anélidos (lombrices) y hasta serpientes y pájaros.
Es originaria de Norteamérica, sur de Canadá (Ontario y Quebec), Estados Unidos y este de México. Actualmente las poblaciones nativasde Costa Rica estás extinguidas.
Vive cerca de cuerpos de agua, preferiblemente aguas someras, tranquilas y cálidas. Se adaptan bien a ambientes antropizados. El ciclo de vida de las ranas, como en la mayoría de los anfibios, empieza en el agua; estos animales mantienen una estrecha relación con el ambiente acuático durante buena parte de su vida. Para su reproducción, prefieren pequeños lagos ocharcos, donde darán origen a los renacuajos. Para que las ranas se reproduzcan, deberán alcanzar la maduración sexual y estar en ambiente con condiciones favorables, Suelen ser muy territoriales y se manifiestan de tal forma que en una zona determinada del área húmeda empleada para el cortejo y reproducción, solamente pueden ser habitada por un macho el cual no permitirá la entrada a ningún otro,y por el contrarío en el área seca se puede observar que esta especie pueden alimentarse en grupos sin agredirse; las más débiles presentan un especial respeto por las más fuertes, apartándose del grupo.
Desde tiempos remotos el hombre ha venido introduciendo una gran variedad de productos de origen animal y vegetal a su dieta alimenticia. En el caso de los anfibios que incluyen ranas y...