Rand McNally y su trazo de un viaje en el futuro Digital

Rand McNally y su trazo de un viaje en el futuro Digital

En 1856, William Rand y Andrew McNally fundaron una pequeña imprenta en Chicago al que
llamaron Rand McNally. La compañía no inició la impresión de mapas hasta 1916, sin embargo ha
sido el líder en mapas desde entonces, y se le atribuye la creación de los convenios de asignación
de mapas para nuestro actual sistema de carreterasnumeradas. En 1924, Rand McNally publicó su
primera Rand McNally Atlas de Carreteras. Las diferentes versiones de este atlas han vendido 150
millones de copias en los años posteriores, haciéndolo el producto de mapas más vendido de
todos los tiempos de cualquier editor. Hoy Rand McNally tiene 1,200 empleados, en su mayoría en
su sede de Skokie, Illinois.
A través de las décadas siguientes, laempresa continuó desarrollando y manteniendo su posición
como el editor más conocido y respetado de la información geográfica y de viajes. Tan
recientemente como en 1999 se vendieron 46 millones de mapas, que representaron más de la
mitad de todos los mapas impresos vendidos en los Estados Unidos. Por supuesto Rand McNally
también produce muchos otros productos tales como globos, una amplia gamade materiales
educativos geográficos, software de planificación de rutas y productos para planificación y
optimización de rutas de la flota de camiones. Sus productos se venden actualmente a través de
más de 46,000 puntos de venta, incluyendo 29 de sus propias tiendas minoristas.
Como la economía digital se desarrolló a principios de la década de 1990, la fuerza de Rand
McNally todavía residíaen su tecnología de impresión, y como tantas otras empresas de la época,
su gestión no entendía el impacto total de la nueva Internet y otros desarrollos relacionados con la
informática. La compañía respondió a las condiciones cambiantes del negocio mediante la
producción de software de viaje y de ubicación de direcciones, los cuales fueron vendidos en CDROM. Asimismo, se estableció un modestositio Web en 1994 con el fin de apoyar a sus clientes el
uso de sus CDs. Sin embargo, Internet pronto ofrecía muchas oportunidades y Rand McNally no
pudo mantener su liderazgo y el espíritu pionero. La compañía se había convertido en una
empresa conservadora.
AEA Investors compró Rand McNally en 1997 a la espera de que la empresa se modernice a sí
misma a través del uso de nuevas tecnologíascomo el Internet. A pesar de tener nuevos
propietarios y liderazgo, la empresa se mantuvo sobria y poco dispuesta a tomar riesgos, al
parecer por temor a perder dinero. "Nos propusimos poner mapas online, pero la alta dirección no
estaba interesada", observó Jim Ferguson quien más tarde se convertiría en director de gestión de
producto de Rand McNally.com. Y añadió: "La administración no sehabía adaptado al modelo de
la nueva economía."
Cuando se dieron cuenta de que nada estaba cambiando, los inversores intervinieron y en julio de
1999 designaron a Richard J. Davis como presidente y CEO. Davis ya tenía 25 años de experiencia
en la gestión de nuevas empresas de alta tecnología, incluyendo siete años con Donnelley
Cartographic Services y GeoSystems. (GeoSystems fue la empresa queestableció MapQuest, la

principal competencia de Rand McNally en el nuevo entorno online) Davis dijo que su objetivo era
desarrollar soluciones tecnológicas y tener un crecimiento empresarial por encima del rango
histórico de 5 a 6 por ciento.
Davis trajo inmediatamente a Chris Heivly para encabezar el recientemente creado grupo
RandMcNally.com. Heivly puso rápidamente en línea los mapasy los indicadores de ruta por
direcciones para manejo. Antes de la llegada de Davis y Heivly, la anterior gestión temía que
poner los mapas de la compañía en línea socavaría las ventas de los mapas impresos, algo que
MapQuest (entonces todavía conocido como GeoSystems) ya se había arriesgado a hacerlo en
1996.
El objetivo más importante de la nueva gestión era transformar a Rand McNally de...