Rasgos estructurales

I etapa. Rasgos estructurales
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1. Rasgos estructurales Una compleja controversia ha tenido lugar sobre la definición y el contenido de la estructura en el campo de la economía y de la sociedad1 . Entiendo que estructura económica en sentido estricto, es el patrón de relaciones que tiene entre sí los miembros de una determinada sociedad con el objeto de producir, distribuirse,intercambiarse, asignar y aprovechar los bienes que constituyen la riqueza. Este patrón estructural está sustentado básicamente por el carácter de la propiedad que se ejerza sobre las fuerzas y medios productivos. La propiedad sobre 1 Cf. Aspectos teóricos del subdesarrollo, de Armando Córdova y Héctor Silva Michelena (UCV, Caracas, 1965) y Dialéctica del subdesarrollo, de Ramón Losada Aldana (UCV, Caracas,1967), por lo que se refiere a bibliografía venezolana sobre la materia. D. F. Maza Zavala / La economía de Venezuela contemporánea y sus proyecciones 21 los medios de producción –recursos naturales, bienes instrumentales, existencias de materias primas, instalaciones y edificaciones– es la que gobierna realmente el proceso de producción y, por consiguiente, el de distribución, intercambio yasignación de la riqueza. La fuerza de trabajo, que es una cualidad esencial del hombre, constituye una forma especial de propiedad, enajenarse permanente o temporalmente. La enajenación permanente de la fuerza de trabajo –esclavitud–, aunque subsistente en algunos lugares del mundo, pertenece al pasado. La enajenación temporal, por contratación, es una forma de aplicación o aprovechamiento delpotencial de trabajo de primordial significación en el capitalismo. La concurrencia, en la misma persona, de la propiedad de medios de producción y de fuerza de trabajo que se aplica en aquéllos corresponde a formas precapitalistas de producción. La propiedad de medios de producción representa el hecho fundamental de la forma en que la fuerza de trabajo se incorpora al proceso productivo. En eldesenvolvimiento histórico de las fuerzas productivas, los medios de producción se diversifican y acumulan, cobrando mayor importancia los medios producidos que los naturales, lo que muestra la creciente potencialidad del trabajo en función del desarrollo tecnológico, demográfico y cultural. Dicho desenvolvimiento conduce a la diversificación de la propiedad de los medios de producción, en dos grandesramas: la propiedad de recursos naturales y la de bienes producidos. Esta última tiene la particular característica de la acumulación de productos de trabajo, cuya existencia debe ser renovada y acrecentada. La propiedad de recursos naturales ha tenido orígenes históricos diversos y modalidades variadas: “derecho” de conquista, colonización, despojo de comunidades primitivas, apropiación de tierras delcomún (baldías y ejidas), despojo de pequeños campesinos por latifundistas (grandes terratenientes). En la América Latina de pasado colonial hispánico, la propiedad privada de tierras se formó mediante los expeditivos procedimientos mencionados, durante los siglos xvi y xviii, con las formalidades institucionales de repartimientos, mercedes de tierras, composiciones2 , misiones religiosas,etcétera. Los recursos del subsuelo –minas, yacimientos– y los minerales de superficie (mineral de hierro, de níquel, etcétera) pertenecían en propiedad a la Corona, antecedente afortunado que permitió durante la Independencia la incorporación de esos recursos al patrimonio nacional. También el Estado colonial entró en posesión de tierras superficiales por diversos medios y circunstancias: la vacanciapor falta de sucesión, la expropiación, la confiscación y la posesión de tierras realengas o baldías. La evolución durante los siglos xix y xx ha conducido, por una parte, al enriquecimiento del patrimonio en tierras del ente público y, por la otra, a las transferencias de propiedad privada 2 Cf. La obra pía de Chuao, 1568-1825. Estudios introductorios de Eduardo Arcila y Federico Brito Figueroa...