Ratas Vuelven A Caminar Tras Sufrir Paralisis Severa

Ratas con parálisis severa provocada por una lesión en la médula espinal han vuelto a caminar. Este es el resultado de un nuevo método de rehabilitación desarrollado por el investigador GrégoireCourtine de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL por sus siglas en francés) y sus colegas. A pesar de ser un avance importante, que podrá emplearse para mejorar la recuperación de ciertospacientes, no supone la curación de la lesión medular. “Después de un par de semanas de rehabilitación combinando un arnés robótico y estimulación electroquímica, las ratas pueden caminar, correr, subirescaleras y hasta evitar obstáculos”, explica Courtine, autor principal del trabajo que se publica en la revista Science.

Para Manuel Nieto Sampedro, jefe del Grupo de Plasticidad Neural del Hospitalde Parapléjicos de Toledo, "el resultado de este trabajo es maravilloso", aunque matiza que debe ser reproducible por otros equipos de investigación. “Ya se habían probado varias veces estrategiasparecidas sin obtener estos avances. Science es una revista de referencia y no hay razón para dudar de los datos. El siguiente paso es que otro grupo lo reproduzca”, señala a SINC el experto.

Tantoel cerebro como la médula espinal tienen cierta capacidad de recuperación tras un daño moderado, por una propiedad que recibe el nombre de neuroplasticidad. Hasta ahora se creía que tras una lesióngrave de la médula no había recuperación posible, pero este paradigma puede cambiar a la luz de los nuevos resultados.
En la investigación, Courtine y su equipo utilizaron diez ratas que teníanparálisis debido a lesiones de médula severas, aunque no completas. En la primera parte del proceso se dedicaron a estimular las neuronas ‘dormidas’ de las extremidades traseras de las ratas para formar nuevasconexiones.

Para ello, las trataron con sustancias llamadas 'agonistas' que se unieron a los receptores de dopamina, adrenalina y serotonina de las neuronas de la columna y provocaron una...