Rawls

J. Rawls

Nacido en 1921, Rawls publicó su primer libro —la Teoría de la justicia— a los 50 años, con el que cambió la historia de la filosofía política contemporánea. Su obra, leída y comentada con admiración por filósofos, abogados, economistas y dentistas políticos, giraba fundamentalmente alrededor de una intuición de raíces pro-fundamente igualitarias. La intuición era la siguiente: dadoque nadie es responsable de las circunstancias —sociales, personales— en las que le toca crecer, nadie merece ser recompensado ni castigado a resultas de las mismas. Hechos tales como que una persona nazca con buenas o malas condiciones físicas, que sea mujer o varón, que pertenezca a tal o cual raza resultan, finalmente, circunstancias que dependen de la "lote-ría natural", del "azar de lanaturaleza". Nadie ha hecho nada para merecer las ventajas o des-ventajas con las que ha nacido (algo que Rawls aprendió a valorar en vida propia, sobreviviendo a una enfermedad que afectó a su hermano y que a él le dejó indemne). Según el profesor de Harvard, no tiene sentido protestar contra la naturaleza o contra nuestro destino por la situación que nos ha deparado, pero sí existen buenas razones paracriticar al sistema institucional que, en lugar He contrarrestar tales hechos, transforma las ventajas o desventajas "naturales" en ventajas o desventajas "sociales". Para decirlo de otro modo: una cosa es que alguien nazca con una lamentable discapacidad física, o en un me-dio ambiente pobre, y otra muy diferente que, en razón de ello, el sistema institucional lo condene a la miseria (o a luchartoda la vida para superarla), o le impida el acceso a las ventajas que reserva para otros. Nada justifica que el sistema institucional victimice (o premie) a una mayoría de personas a partir de cuestiones que dependen exclusivamente de su suerte o desgracia. ¿Por qué responsabilizar a alguien como resultado de situaciones que una persona no ha elegido? Un sistema institucional que actúa de esemodo, nos dirá Rawls, es un sistema funda-mentalmente injusto, uno que no nos respeta en nuestra igual dignidad moral.
Contra dicho panorama habitual, la Teoría de la justicia de Rawls representa un extraordinario esfuerzo destinado a pensar cuáles podrían ser los rasgos distintivos {o, más específicamente, los principios fundadores) de un sistema institucional justo. Según se describe allí, elsistema justo sería aquel que no asigna premios ni castigos en razón de criterios moralmente irrelevantes (la raza, la clase social, el género de cada persona). En él, los datos biográficos básicos de cada persona son puestos entre paréntesis (o, de acuerdo con el lenguaje de la obra, bajo un "velo de ignorancia"): las personas son tratadas y juzgadas exclusivamente conforme con las decisiones quetoman. Defendiendo esta distinción entre "circunstancias" y "elecciones", notablemente, Rawls pudo afirmar y expandir, por un lado, las preocupaciones habituales de la izquierda académica —orientadas a condenar e impedir el sufrimiento de toda persona— "blindando" a las mismas, a la vez, de las críticas habituales del conservadurismo. En efecto, los conservadores no pueden argumentar contra suposición —como lo han hecho siempre contra la izquierda— que la misma pretende ayudar a cualquier persona a cualquier costo, y aun cuando uno fuera el único responsable de sus padecimientos (por ejemplo, por haber dedicado al juego todos sus' recursos). La Teoría de la justicia de Rawls se propone, al mismo tiempo, mostrar la injusticia de un sistema institucional que permite que algunos sufran yotros gocen en razón de su mala o buena suerte, a la vez que argumenta en favor de una alternativa política capaz de convertir a cada uno en responsable de su propio destino.
Esta brevísima síntesis permite ya distinguir el carácter radical-mente igualitario de la teoría de Rawls. Conviene prestar atención a los alcances de dicho igualitarismo: la Teoría de ¡ajusticia condena, obviamente, todas...