Rayos X

Constituía una gran incógnita lo que pasaba en el interior del cuerpo de pacientes vivos con alguna lesión o enfermedad, así como la localización y tamaño de una fractura ósea o la presencia de un cálculo renal.
Pero pocos meses antes de terminar 1895 nacería el reino de la imagen. Casi simultáneamente con la introducción de la cinematografía en Francia por los hermanos Lumiere, se logra eldescubrimiento de una radiación extraña que se llamó rayos X.
Este descubrimiento marcará el principio de la segunda revolución científica, el nacimiento de la física moderna. Será el hallazgo de la física que mayor impacto directo tendrá en la medicina. Con él nacerán la radiología, la medicina nuclear y el comienzo de una tradición científica: los estudios de los físicos sobre la estructura de lamateria, que ofrecen, consecuentemente, importantes y novedosas herramientas para el diagnóstico y tratamiento de algunas enfermedades.
¡Por supuesto, el radiólogo no es el que arregla aparatos de radio! Desde que Röntgen descubrió hace más de 100 años los rayos X, la radiología es el término utilizado para designar las aplicaciones médicas de las radiaciones y radiólogo el que designa al médicoque se especializa en ciencias radiológicas.
Hoy la imagenología tiene un brillante provenir, gracias a las posibilidades que ofrece la informática para obtener, conservar y transmitir imágenes y para planificar la radioterapia. La telemática abre una vía al teleprocesamiento de imágenes y a la telemedicina.
El empleo de las radiaciones, en las artes curativas, ha proporcionado grandes avancesen la salud de la comunidad.
El diagnóstico y tratamiento de la enfermedad e investigación de la causa, historia y curación de aquélla mediante el empleo de la radiación, ha aumentado enormemente nuestra esperanza de vida, salud y bienestar. Sin embargo, en todas las ocasiones en que se haga uso de la radiación se deben pesar los beneficios esperados y los daños que se pueden ocasionar.
Lasaplicaciones de diagnóstico de las radiaciones son innumerables, pues cada vez se encuentran más técnicas adecuadas que visualizan no sólo los huesos, dientes y cavidades corporales sino que hacen cortes de tejidos e imágenes que permiten precisar desarrollos aún incipientes de cualquier enfermedad, por ejemplo, evaluar el estado de las paredes.
Pero a pesar de las considerables y crecientesinversiones en todo el mundo para mejorar las técnicas de diagnóstico por imagen, dos terceras partes de la población de los países en desarrollo no tienen acceso ni siquiera a la radiología básica.
Hoy en día, las radiaciones se usan en medicina para:
* Esterilización: con ésta técnica se tratan gasas, jeringas y material quirúrgico.
* Diagnóstico: desde la ya popular Radiografía a la que lamayoría de nosotros nos hemos sometido más de una vez hasta los estudios más complejos como por ejemplo la Angiografía.
* Terapia: la radioterapia se utiliza para destruir células cancerosas mediante la aplicación de radiación gamma.

RADIOGRAFÍAS
Las radiografías, es decir el uso de los rayos X para exámenes de diagnóstico (conocido como radiodiagnóstico). Los rayos X son producidos en un tubode vidrio al vacío que se encuentra en el interior del aparato metálico frente al cual se ubica al paciente. Después de que se produce la radiación, se transmite en línea recta y a la velocidad de la luz, penetra el cuerpo del paciente, lo atraviesa, sale por el otro lado, y se encuentra con una placa radiográfica (similar en muchos aspectos a una película fotográfica) donde quedará grabada unaimagen anatómica del interior del cuerpo.
Casi todos los equipos de rayos X tienen muchos parámetros que se pueden alterar cuando se aplican a los pacientes y dan por resultado sobreexposiciones innecesarias a los mismos y hasta a los propios operarios, pero aún así son muy usuales y seguros si se utiliza bien el equipo y se justifica clínicamente el empleo. En exámenes dinámicos, el radiólogo...