RAZA Y ETNICIDAD

RAZA Y ETNICIDAD DESDE LAS ENCUESTAS SOCIALES Y
DE OPINIÓN: DIME CUÁNTOS QUIERES ENCONTRAR Y
TE DIRÉ QUÉ PREGUNTAR…1

Documento elaborado para el taller: “La discriminación social en el Perú:
Investigacion y reflexión”, organizado por el Centro de Investigación de la
Universidad del Pacífico – Lima, Perú, 24 de junio del 2010.
(Revisado: 11 de septiembre de 2010)

David Sulmont Haak
Departamentode Ciencias Sociales
Pontificia Universidad Católica del Perú
Lima, Junio 2010

El presente documento busca presentar algunas reflexiones respecto de los problemas
teóricos, metodológicos y políticos relacionados a la identificación y cuantificación de
personas pertenecientes a pueblos indígenas peruanos en las encuestas sociales.
A lo largo de la última década, varias investigaciones socialesrealizadas en el Perú
usando métodos cuantitativos han señalado consistentemente la correlación existente entre la
pertenencia a pueblos indígenas y procesos de exclusión y discriminación social en nuestro
país. En promedio, las personas u hogares identificados como ―indígenas‖ por estos estudios
son más pobres que el resto de la sociedad; tienen menores niveles educativos; acceden a
puestos detrabajo menos calificados o se ocupan en actividades económicas de baja
productividad; tienen menor acceso a servicios públicos o programas sociales, o cuando los
1

Una primera versión de varias de las ideas desarrolladas en este texto puede encontrarse en Sulmont 2006. A partir de ese
texto, en el 2009 se ha presentado un artículo a la revista Latin American and Caribbean Ethnic Studies que ha sidoaprobado
y está pendiente de publicación.

1

tienen son de menor calidad (como educación o salud); han sido más propensos a ser víctimas
de la violencia política (CVR 2003); están menos representados en las instituciones de la
democracia; etc.
A raíz de las elecciones del 2006 y de los algunos conflictos sociales experimentados a lo
largo de los últimos años (Bagua en el 2009 o Ilave el 2004, porcitar solo algunos), las
particularidades de la acción política, la cultura política y el comportamiento electoral de los
pueblos indígenas han sido objeto de reflexiones y debates tanto académicos como políticos,
de muy variado grado de seriedad y sistematicidad.
Desde el punto de vista de la investigación académica, un problema central para estudiar
estos fenómenos y procesos sociales es contarcon definiciones claras y precisas que nos
permitan identificar a los miembros de los ―pueblos indígenas‖. Este problema es
particularmente sensible en el caso de los estudios cuantitativos basados en encuestas, ya que
en términos metodológicos, el concepto ―pueblo indígena‖ debe operacionalizarse en un
conjunto de indicadores que puedan ser replicados y comparables para cada unidad de análisisindividual (la persona, el hogar).

Problemas y métodos en la cuantificación de lo étnico
No existe consenso acerca de cuál debe ser la definición de ―pueblo indígena‖ en América
Latina más apropiada para una investigación científica. Rodolfo Stavenhagen sostiene que a
pesar de la existencia de varias definiciones de ―población indígena‖, por lo general :
“(…) se trata de aquellos grupos humanosque pueden considerarse como
descendientes de los pobladores originales de América, antes de la invasión
europea, que en la actualidad manifiestan características culturales que los
distinguen del resto de la sociedad nacional, y que por lo general ocupan una
posición de inferioridad y de marginación económica y social frente al resto
de la población.” (Stavenhagen 1995: 151)
En el debate académico,hay cierta convergencia en el sentido de que una aproximación
empírica al concepto de ―identidad indígena‖ debe tomar en cuenta dimensiones tales como el
idioma, las tradiciones culturales, el territorio y la autoidentificación, así como la relevancia
que tienen estas dimensiones para la vida cotidiana de las personas.
Dimensiones como autoidentificación y tradiciones culturales requieren para...