razones que muestra la importancia que tiene el estudio de la administracion

LA PROBLEMATICA DE LA
IMPUNIDAD Y SU TRATAMIENTO
EN LAS NACIONES UNIDAS
-NOTAS PARA LA REFLEXIÓNWilder Tayler
Director Jurídico Human Rights Writch

1. PRECISIONES PREVIAS

El siguiente no es un análisis completo del fenómeno de la impunidad
o del tratamiento que se le ha dado al tema en el seno de la Organización d e
las Naciones Unidas (ONU).Por el contrario, se tratan algunosaspectos del
problema, poniendo énfasis en el papel jugado por ciertos actores en la evolución de su tratamiento jurídico y político. Se destacan los importantes
avances de las últimas dos décadas asícomo los obstáculosque han pautado
en la ONU, la búsqueda de la verdad y la justicia como forma de protección
de los derechos humanos. Este trabajo se refiere principalmente al tema de
la impunidad enrelación a los autores de las violaciones más graves a los derechos fundamentales: aquellas que como las ejecucionesextrajudiciales,la
tortura y la desaparición forzada vulneran el derecho a la vida y a la integridad de las personas. Sin que esto signifique una jerarquización de los
derechos humanos no se ha tratado, por ejemplo, el importante proceso de
reflexión que se lleva a cabo en relacióna la impunidad de las violaciones
de los derechos económicos, sociales y culturales.
En su versión literal, impunidad significa ausencia de castigo. Ante la
existencia de una violación de los derechos humanos, el sistema judicial
penaldiseñado para llevar a juicio y castigar a los responsables se encuentra
ausente o no entra en funcionamiento. Cuando esto ocurre la noción misma
de justicia,sustento esencial de la convivencia democrática, se ve profundamentedistorsionada. Los responsables de tales violaciones, al constatar que
pueden violar la ley impunemente, encuentran aliento para seguir cometiendo esos crímenes. Esto socava la doctrina del Estado de Derecho que

186

Reaista l l D H

[Vol. 24

presume que nadie, incluyendo a los funcionarios y los gobernantes, seencuentra por encima de la ley.
En el caso de las violaciones a los derechos humanos, el concepto de
impunidad comprende al menos otras tres dimensiones, diferentes pero
estrechamente relacionadas con la ausencia de justicia.
En primer lugar existe impunidad cuando las víctimas y la sociedad no
alcanzan a conocer la verdad sobre la extensión y las razones de los abusos
que han sufrido. Adiferencia de lo que acontece con los crímenes comunes,
las violación de los derechos humanos presupone la presencia de funcionarios del Estado, o de personas que actúan por su instigación o con su
consentimiento. Es entonces mucho más difícil que los medios de comunicación conozcan y difundan los hechos y que éstos sean registrados para la
historia de la sociedad. Sobre todo al final de períodosdonde se han perpetrado violaciones masivas o sistemáticas de los derechos humanos el conocimiento de la verdad resulta fundamental para que la comunidad y los
individuos cuyos derechos han sido vulnerados, puedan restañar las heridas y prevenir situaciones similares a las sufridas en épocas de confrontación y tragedia.
En segundo lugar, para que las violaciones de los derechos humanos no
quedenimpunes, las víctimas de las mismas deben recibir reparación. Esto
supone que los afectados deben poder hacerse acreedores a partidas de
compensación económica por los daños sufridos y a beneficirase de medidas de rehabilitación que les permitan sobrellevar las secuelas tanto físicas
como sicológicas por los abusos padecidos. También deben hacerse todos
los esfuerzos para restablecer lasituación existente antes de la comisión de
los abusos, si esto fuera posible.
Finalmente, para acabar con la impunidad deben tomarse todas las
medidas de prevención para que no se repitan las violaciones de los derechos humanos. Esto significa, entre otras cosas, que se ha de construir
y hacer respetar el andamiaje legal y de garantías que amparan a los individuos cuando se encuentran, por ejemplo,...