rcadfcasf

EL HOMBRE COMu00daN
G. K. CHESTERTON

Digitalizado por
http://www.librodot.com

Librodot

El hombre común

G. K. Chesterton 71

La vulgaridad
La vulgaridad es uno de los inventos modernos más grandes y nuevos; como el teléfono o
el aparato de radio. Puede sostenerse plausiblemente que el teléfono no es un instrumento de
tortura tan fuerte como las empulgueras o el potro detormento y, de la misma manera, que otras
épocas tuvieron sus vicios, los que fueron peores que este vicio moderno. Así como en los
cuadernos de bosquejos de Leonardo da Vinci podemos encontrar imaginativos esquemas de
aeroplanos, o especulaciones semejantes a las de la física moderna en los filósofos de la antigua
Grecia, de la misma manera podremos encontrar aquí y allá, en la historia, unainsinuación o un
anuncio de la visión grande y dorada de la vulgaridad que habría de estallar luego en el mundo.
Podemos encontrarla en el olor de la plutocracia púnica que apestó en la narices de griegos y
romanos, o en ciertos toques de mal gusto en un admirador de las artes como fue Nerón.
A pesar de todo, esto es tan nuevo que el nuevo mundo aún no le ha encontrado nombre y
se ha visto obligadoa tomar prestado una nombre un tanto engañoso, que en realidad es la
palabra latina para designar otra cosa. Del mismo modo, tenemos que seguir usando la palabra
griega que designa el ámbar como el único nombre de la electricidad, porque no tenemos idea de
cuál es el verdadero nombre o la verdadera naturaleza de la electricidad. Así, tenemos que seguir
usando la palabra latina vulgus, que sólosignificó "gente común", para describir algo que no es
particularmente común entre la gente común.
Verdaderamente, a través de extensos períodos de la historia humana y en vastos espacios
del globo, es muy poco común entre la gente común. Los granjeros que viven según largas
tradiciones agrícolas, los campesinos en sus villas normales, hasta los salvajes en sus tierras salvajes, difícilmenteson vulgares. Aunque masacren y esclavicen, aunque ofrezcan sacrificios
humanos o coman carne humana, difícilmente son vulgares. Todos los viajeros atestiguan la
natural dignidad de su continente y la ceremoniosa gravedad de sus costumbres. Aun en las
ciudades y en la civilizaciones modernas más complejas, los pobres como tales no son
particularmente vulgares.
No; existe algo nuevo, querealmente necesita un nombre nuevo y más aún una nueva
definición. Yo no digo que puedo definir la vulgaridad pero, como terminé de leer un libro
moderno acerca del amor, me siento propenso a ofrecer unas cuantas sugerencias.
Hasta donde puedo acercarme a su esencia, consiste, en gran medida, de dos elementos; los
llamaría facilidad y familiaridad. El primero significa que un hombre realmente"chorrea", es decir
que su autoexpresión surge sin esfuerzo, selección ni control. No sale de él en forma de palabras
punzantes y espinosas, que pasan por un órgano articulado; simplemente, brota de él como
transpiración. No necesita detenerse para explicarse, pues ni se comprende a sí mismo ni
comprende los límites de la explicación. Es la clase de hombre que comprende a las mujeres, que
siemprese lleva bien con los jóvenes; al que le resulta fácil conversar, escribir, hablar en público,
pues su propia autosatisfacción lleva implícita una especie de enorme nube o ilusión de aplauso.
Y el segundo elemento es la familiaridad; que, bien comprendida, sería profanación.
Horacio habló del "vulgar profano" y es verdad que esta familiaridad es la pérdida del miedo
sagrado y un pecado contrael aspecto místico del hombre. En la práctica, significa manipular las
cosas con confianza y con desprecio, sin la concepción de que todas las cosas, a su manera, son
sagradas. Su moda más reciente es la predisposición para escribir torrentes de tonterías a favor de
71

Librodot

Librodot

El hombre común

G. K. Chesterton 72

cualquier aspecto de un tema serio, pues raramente se...