RCE7

El marco histórico del proceso
de DESARROLLO
yde SUBDESARROLLO

OSVALDO SUNKEL

(Segunda y última parte)

5. TRANSFORMACIONES ESTRUCTURALES
EN LA PERIFERIA: 1850-1913

El efecto que tuvo el desarrollo de sectores exportadores de
relativa magnitud y de gran dinamismo sobre las economías de
la región puede analizarse desde diversos puntos de vista. Así,
por ejemplo, el desarrollo del sectorexportador tuvo en todas
estas economías importantes efectos desde el punto de vista de
la organizac ión espacial o regional de la actividad económica. El
producto de que se trata, y los recursos naturales que lo originan, explican cuáles son las áreas o zonas de un determinado
país que cobran intensa vida a raíz del desarrollo de una nueva
actividad económica de gran trascendencia . El cultivo deproductos como el café implica el desarrollo de determinadas áreas
en regiones de clima tropical, y en zonas que tienen que estar a
alturas superiores a aproximadamente 1 500 metros. El cultivo
del banano, en cambio, si bien también exige un clima tropical,
requiere de áreas muy húmedas y calientes, de modo que este
cultivo se da por lo general en las zonas costeras de los países
tropicales. Lasactividades de la agricultura extensiva, como por
ejemplo los productos de la ganadería o los granos, dan lugar a
la incorporación de regiones de clima templado de gran extensión. Por contraste, el desarrollo minero se da por lo general en
forma altamente concentrada y en lugares relativamente inaccesibles, ya que los depósitos de minerales tienden a localizarse en

NOTA : La primera parte de esteensayo, que abarcó los cuatro pri meros apartados del mismo , se publicó en el número preced ente de Comercio Ex terior (vol. X IX, núm . 3, abril de 1969, pp. 306-313) . Véase
la no ta inicial all ( publicada.

regiones cordilleranas o en accidentes geográficos de similar
naturaleza. Se aprecia así que, desde un punto de vista regional ,
el tamaño y características de las áreas de un país en las quese
localiza la actividad económica, resultan condicionadas en gran
medida por el producto de exportación de que se trate.
Este mismo tipo de efecto regional, que se manifiesta en la
valorización de determinadas áreas, regiones o localidades de un
país tiene igualmente influencia considerable en el tipo, magni tud y orientación del capital social básico en que se invierten
buena parte de los recursosexternos para crear las condiciones
de crecimiento del sector exportador. En la medida en que el
área que debe incorporarse a la actividad exportadora es de una
gran extensión, ello dará lugar a la creación de una red de transportes y comunicaciones de gran dimensión y que cubrirá una
parte sustancial del territorio nacional. En cambio, al tratarse de
un desarrollo minero, bien podría ser que lainfraestructura para·
esa actividad exportadora consistiera solamente en una vÍa férrea que comunique la mina con el puerto.
En todo caso, trátase de un desarrollo de la infraestructura
que está orientado principalmente hacia el exterior, y cuya fun ción es drenar la producción de una determinada región o localidad del país hacia el puerto que permite comunicar la actividad productora con loscentros consumidores de ultramar. · Esto
genera también una característica muy peculiar en los sistemas
de transporte que estos países han heredado de su período de
expansión exportadora. Esos sistemas de transporte presentan la
característica de trasladar carga prácticamente en un solo sentido, del área productora al puerto de exportación. La magnitud
de la carga transportada desde el puerto hacia laregión productora es de escasa importancia debido a que como se verá lu ego
la población tiende,. en este tipo de pa íses, a conce nt rarse en los

comercio exterior
puertos de exportac ión o en las ciudades capitales. De tal
modo, desde el interior, se extraen grandes volúmenes de exportación, pero los volúm enes de importac ión se quedan fundamen talm ente en los puertos o ciudad es...