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D ETERMINACI~N E LAS NECESIDADES PSICOEDUD
CACIONALES DE NIÑOS AUTISTAS PEQUEÑOS, O DE
BAJO NIVEL, MEDIANTE ESCALAS ORDINALES DE
DESARROLLO PSICOLÓGICO
Juan Francisco Gea Bustamante
C.P.E.E. Autistas. Murcia.

Dra. Pilar Arnaiz Sánchez
Facultad de Educación. Murcia.

RESUMEN: Es conocido que en autismo, en el continuunl autista, existen diferentes
grados y niveles de alteración,contingentes con la edad cronológica, la edad mental y
las oportunidades de beneficiarse de un ambiente educativo idóneo. En efecto, nos
hallamos ante un trastorno que no siempre nos ofrece la misma imagen. Los casos más
conocidos, y también los más frecuentes, son los que encontramos en los centros específicos de Educación Especial. Para ellos, podna ser útil la aplicación de escalas ordinales(como opción alternativa a los tests tradicionales), con vistas a determinar sus
niveles de funcionamiento cognitivo, aportando datos interesantes de cara a una intervención más precisa y eficaz. Se presenta la prueba de Uzgiris y Hunt, y l a posterior
revisión efectuada por Dunst, para un uso clínico y educacional de las escalas originales que aquellos autores desarrollaron. La revisión de Dunstsupone una adaptación a
las características de los niños con necesidades especiales, como se refleja en los items
de tipo experimental (E). Como punto de partida de esta propuesta, habremos de partir, aunque de forma resumida, del concepto del desarrollo tal como es argumentado
por Piaget.

Es frecuente que, los profesionales de la educación especial, nos encontremos desconcertados anteinformes de valoración diagnóstica que reflejan la dificultad para evaluar a determinados niños, tanto por su escasa colaboración, como por la escasez de
pruebas adaptadas a las posibilidades de los niños. En algunos informes se refiere que el
niño presenta tal o cual grado de autismo, junto a otras problemáticas. La dificultad que
entraña esta valoración es comprensible, debido a varias razones.Por un lado, el diagnóstico de autismo es tanto más comprometido cuanto más pequeño es el niño, cuanto
más afectación mental existe, más posibilidades de que el niño presente problemas
socio-afectivos y comunicativos. Para diagnosticar el autismo, se precisa un alto grado
de experiencia y contacto con los niños; se precisan datos objetivos, pero no es suficiente, es necesaria la intuiciónexperimentada. En cualquier caso, esta "obsesión" diagnóstica inicial, frecuente tanto en padres como en terapeutas, que tienen sus primeros
contactos con discapacitados, no suele aportar datos de verdadero interés para nuestros
fines educativos. Sin embargo, es necesario, y más positivo, enfocar la terapia desde una
perspectiva más operativa: el conocimiento del potencial real de un niño, quepresenta
retraso mental y rasgos autistas más o menos acentuados. Este conocimiento nos permi-

te saber de dónde partimos y, en ocasiones, nos puede servir de ayuda para esclarecer el
diagnóstico, aunque, en los niveles bajos, nunca podemos afirmar que estamos ante un
autismo "prototípico", tal como es observable en los casos de inteligencia conservada o
más recientemente llamados"asperguerianos".
Nuestra propuesta consiste en presentar algún procedimiento, relativamente sencillo,
de estimación del funcionan~ientocognitivo general de niños de nivel preoperatorio,
encuadrables en los trastornos severos del desarrollo y autismolpsicosis. Para ello, propondremos una prueba que, en sus orígenes, fue ideada para evaluar niños clínicamente
normales, pero que, consideramos, podría serútil para nuestras necesidades. Esta prueba es bastante conocida y utilizada en algunos centros de autismo y ha resultado de gran
utilidad en diversas investigaciones experimentales. No obstante, su interés para la intervención no está extendido. Antes de centrarnos en ella, debemos presentar el concepto
del desarrollo del que sus autores parten.

PERSPECTIVAS DEL DESARROLLO
El desarrollo...