Realidad virtual

en un popular juego de rol por internet llamado second life, las personas pueden crearse una identidad virtual, escogiendo características como su edad, sexo y apariencia. luego, estos personajes virtuales pueden hacer cosas que hace la gente en el mundo real, como tener sexo. dependiendo de sus preferencias, puede tener sexo con alguien mayor o menor que usted, tal vez mucho mayor o mucho másjoven. de hecho, si su personaje virtual es un adulto, puede tener sexo con alguien que sea un niño como personaje virtual.

si hiciera eso en el mundo real, la mayoría estaríamos de acuerdo en que hizo algo gravemente erróneo. pero, ¿es gravemente erróneo tener sexo virtual con un niño virtual?

algunos jugadores de second life dicen que lo es, y han manifestado que pondrán al descubierto aquienes lo hagan. mientras tanto, los fabricantes, linden labs, han dicho que modificarán el juego para evitar que los niños virtuales tengan sexo. también los fiscales alemanes han entrado a formar parte del asunto, aunque su preocupación parece ser el uso del juego para divulgar pornografía infantil, más que si la gente tiene sexo virtual con niños virtuales.

las leyes contra la pornografíainfantil en otros países también pueden tener el efecto de prohibir juegos que permitan sexo virtual con niños virtuales. en australia, connor o’brien, jefe de la sección de ley criminal del instituto legal de victoria, señaló recientemente al periódico de melbourne the age que pensaba que se podía someter a proceso al fabricante de second life por publicar imágenes de niños en un contexto sexual.la ley pisa terreno firme al proteger a los niños de ser explotados con fines sexuales. se vuelve mucho más dudosa cuando interfiere en actos sexuales realizados entre adultos con consentimiento mutuo. muchas personas inteligentes creen que lo que los adultos escojan hacer en su habitación es asunto suyo, y que el estado no debería entrometerse en ello.

si a alguien le excita el que sucompañero o compañera adulto se vista de colegial o colegiala antes de tener sexo, y él o ella no tiene problema en cumplir esa fantasía, su comportamiento podrá parecerle aborrecible a la mayoría de la gente, pero en tanto y cuanto se haga en privado pocos pensarán que con eso se convierte en criminal.

tampoco debería significar ninguna diferencia el que esa persona invite a unos cuantos amigos adultosy que, en la privacidad de su propio hogar, decidan participar en una fantasía sexual del mismo tipo y en mayor escala. ¿son las computadoras conectadas a través de la internet -nuevamente, suponiendo que sólo participan adultos con consentimiento mutuo- tan diferentes de una fantasía grupal de este tipo?

cuando alguien propone hacer una acusación por un crimen, siempre deberíamos preguntar:¿quién ha resultado dañado? si se puede demostrar que la oportunidad de representar una fantasía teniendo sexo virtual con un niño virtual hace más probable que la gente cometa pedofilia real, entonces resultarán dañados niños reales, y se fortalecerán los argumentos a favor de la prohibición de la pedofilia virtual.

sin embargo, mirar la pregunta de esta manera plantea otro tema, acaso mássignificativo, acerca de las actividades virtuales: la violencia en los videojuegos.

quienes juegan videojuegos violentos a menudo tienen una edad impresionable. doom, un videojuego violento popular, era uno de los favoritos de eric harris y dylan klebold, los asesinos adolescentes de la escuela secundaria de columbine. en una escalofriante grabación de video que hicieran antes de la masacre, harrisdice: “¡va a ser como el maldito doom!... ¡esta maldita escopeta [besa su pistola] viene derecho de doom!”

hay otros casos en que aficionados a videojuegos violentos se han convertido en asesinos, pero no prueban que haya una relación de causa y efecto. sin embargo, se debería dar más peso a la creciente cantidad de estudios científicos, tanto en laboratorio como en el campo, del efecto de...