Realidad

El futuro del español en los Estados Unidos

La realidad actual de los ‘hispanos’ en los Estados Unidos es el resultado de un conjunto de procesos históricos. Descontando los asentamientos antiguos y algunas aventuras aisladas de poca monta, la verdadera inmigración comienza a principios del siglo XX con México a la cabeza; le siguen los puertorriqueños, más tarde los cubanos y, en lasúltimas décadas, los dominicanos, los centroamericanos y otros procedentes de diferentes zonas de la América del Sur. Los españoles han sido y continúan siendo una notable minoría.
Los mexicanos ya eran abundantes en 1910, y seguían creciendo, de manera que en tiempos de la Gran depresión los expulsados del país fueron unos 500,000. Las nuevas olas inmigratorias muy pronto recuperaron esas cifras, eincluso las multiplicaron. La necesidad de mano de obra para los trabajos agrícolas en los Estados Unidos, desde entonces en constante expansión, fue el motivo principal de estos traslados hacia el norte, legales los más, ilegales en una proporción desconocida, aunque minoritaria. La situación se ha mantenido con auge singular hasta nuestros días.

Después de la Segunda guerra mundial letocó el turno a los puertorriqueños. La situación era diferente, pues los nacidos en la isla eran desde 1917 ciudadanos norteamericanos, por lo que sus movilizaciones hacia Nueva York, lugar de asiento preferido por este grupo, no presentaba problema inmigratorio alguno. En este caso, no hubo –ni hay– inmigrantes ilegales. Para 1960, ya esta ciudad y los territorios contiguos del noreste contabancon cerca de un millón de ciudadanos llegados de la isla caribeña. Y el traslado solo daba sus primeros pasos. Los cubanos ocupan el tercer lugar en cuanto a cronología de llegada. Aunque con anterioridad a 1959 ya había pequeñas concentraciones de individuos de este origen en los Estados Unidos, las cifras no se disparan hasta el triunfo de la Revolución castrista y las cinco décadassubsiguientes. Año tras año, el volumen de refugiados cubanos en ese país ha protagonizado un crecimiento auténticamente espectacular.

Con posterioridad, otras inmigraciones han venido a aumentar la presencia hispana en territorio norteamericano: dominicanos, centroamericanos y suramericanos han ido protagonizando diversos capítulos de la historia reciente. La dominicana no comienza en firme hastamediados de la década de los 60; los de Centro América, encabezados por los salvadoreños, poco después, con gran número de entradas ilegales. Y más tarde empieza a sentirse la presencia de colombianos, ecuatorianos, peruanos, bolivianos, paraguayos, uruguayos en números siempre más reducidos. En los primeros años de este siglo XXI les ha tocado el turno a los venezolanos y en menor medida, a losargentinos.

A razones de mejoras socioeconómicas o simplemente de subsistencia se deben en su mayoría las inmigraciones mexicanas y centroamericanas. Asediados por la pobreza y por las barreras que impedían el acceso a salarios dignos y seguros, a una vivienda mínimamente aceptable, a condiciones básicas de salud, a la escolarización de los hijos, y a un etcétera, que aunque no muy largo,sí es fundamental, estos grupos de individuos abandonan sus lugares de origen para instalarse en una especie de ‘tierra prometida’, que aunque no hubiera sido así en realidad, era siempre mucho mejor que la que habían tenido. Son los llamados inmigrantes económicos.
Por otra parte están los que escapan de situaciones políticas (y, a veces, religiosas) que consideran inaceptables, como esel caso de los cubanos y de los nicaragüenses. La postura política del gobierno de La Habana en un caso, y los vaivenes de Managua entre Somoza y los sandinistas, en otro, obligaron a muchos a abandonar sus lugares, bien por nexos o simpatías con gobiernos anteriores, los menos, bien por rechazo moral a los planteamientos de los nuevos gobernantes, los más. Su perfil sociocultural es medio o...