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POBREZA, DESIGUALDAD Y MOVILIDAD SOCIAL EN BOLIVIA: UNA
SÍNTESIS DE LA EVIDENCIA EMPÍRICA RECIENTE

Miguel Vera1

INTRODUCCION
La preocupación creciente por los problemas sociales que enfrenta América Latina ha
venido aparejada en los últimos años por una creciente literatura especializada en temas
relativos a la pobreza, ladesigualdad y, más recientemente, la movilidad social. Al
mismo tiempo, los datos, varios de ellos provenientes de encuestas de hogares, han
perfeccionado el análisis cuantitativo de los niveles, determinantes y simulaciones de las
principales variables sociales. La investigación empírica permite dar sustento a algunas
de los principales cambios de política económica ocurridos en los últimos años y,al
mismo tiempo, provee alguna luz sobre los desafíos centrales de varios de nuestros
países.
Desde esta perspectiva, el presente artículo analiza el comportamiento de la pobreza, la
desigualdad y alguna evidencia que muestra el grado de movilidad (inmovilidad) social
en Bolivia. Uno de los objetivos centrales apunta a proveer un conjunto de información
que permita sentar las bases para ladiscusión acerca de los niveles, determinantes e
implicaciones de política pública alrededor de estos temas. La revisión del contexto
económico de los últimos años constituye una base importante parta entender como
interactúan dichas variables.
En función a hallazgos empíricos provenientes principalmente de estudios desde la
economía, se discute los principales rasgos de la pobreza, ladesigualdad y la movilidad.
Esta aproximación no niega que existen diversas formas de abordar el tema pero, al
mismo tiempo, reconoce que es también (la economía) un instrumento útil para indagar
estos temas. En particular, el énfasis en “medición de la pobreza” se justifica por la
necesidad de cuantificar claramente la magnitud de este problema, la riqueza
metodológica que se ha desarrollorecientemente y el rol primordial que este flagelo
cobra en las agendas de política pública.
1

. El autor agradece el excelente trabajo de investigación de Beatriz Salinas así como el apoyo, con datos, e
la Unidad de Análisis de Políticas Económicas y Sociales (UDAPE). Los errores que puedan permanecer,
por supuesto, son de mi absoluta responsabilidad.
E-mail: mvera@inapgt.com; veramigu@gmail.com1

En Bolivia, son pocos los temas que escapen a la necesidad de incluir el corte indígena en
los análisis sociales. La magnitud de la población que, por una u otra aproximación,
puede señalarse como indígena2 obliga necesariamente a incluir esta consideración tanto
en la investigación empírica como en la definición de políticas públicas. Este tema será
abordado de manera explícitadestacando algunas dimensiones importantes que tienen
que ver con las diferencias observadas entre grupos en cuanto a pobreza, ingresos o
capital humano.
En lo que sigue, el artículo parte de una revisión de la política económica y la política
social en las últimas tres décadas. Revisa los logros y rezagos económicos y sociales en la
última década para luego dejar establecida una situación delestado actual de la pobreza y
la desigualdad. El tema indígena queda explícito en el cálculo de las brechas de diversos
indicadores sociales en particular en lo referido a la conformación de activos productivos.
Al revisar el rol del capital humano en su capacidad para promover la movilidad social se
ilustran algunos factores que podrían estar detrás de la brecha indígena-no indígena. Al
final,a modo de síntesis, se plantean los desafíos de política económica y social que
enfrenta el país en la actualidad.
1. POLÍTICAS ECONÓMICAS Y SOCIALES EN BOLIVIA
En lo que sigue se realiza un repaso de algunas de las características centrales de la
política económica boliviana en las cuatro últimas décadas y su posible implicación sobre
la política social. Más que un enfoque histórico, lo...