Recensión: Los Siete Mitos De La Conquista Española

PRESENTACIÓN DE LA OBRA


Título: LOS SIETE MITOS DE LA CONQUISTA ESPAÑOLA.
Autor: Restall, Matthew
Editorial: Paidós Orígenes
Primera edición en inglés: 2003
Primera edición en castellano: Noviembre 2004
3ª impresión, marzo 2010.
Traducción de Marta Pino Moreno


INTRODUCCIÓN

En esta obra de Matthew Restall, se aborda, en términos generales, el proceso de conquista española deAmérica. El título elegido por el autor: “Los Siete Mitos de la Conquista Española”, hace alusión a las siete partes en la que se estructura la obra, cada una de las cuales identifica como un mito, justificándolo en que el número siete tiene un profundo arraigo y significación simbólica en la historia de América, tanto en la indígena como en la hispánica. Así, el mito originario de los mexica aludía,entre otras cosas, a la descendencia de los siete linajes. Por su parte, el Código legislativo medieval en que se basaba el derecho español durante la conquista se denominaba “las siete partidas”; y además se rumoreaba que eran siete las ciudades de oro de Cíbola.
Matthew Restall nació en Inglaterra en 1964, aunque se crió en diversos países como España, Venezuela y Asia Oriental. Su formaciónuniversitaria transcurrió en Oxford y en la universidad estadounidense de UCLA y en la actualidad ejerce como profesor asociado de Historia Latinoamericana, Estudios de la mujer y antropología, así como director de Estudios Latinoamericanos en la Pennsylvania State University. Ha publicado cinco libros, entre los que cabe mencionar, El Mundo Maya (1997), Maya Conquistador (1998) y el que nos ocupa,Los Siete Mitos de la Conquista Española (2003).
Usando los métodos de la “Nueva Filología”, Restall analiza y cuestiona varios convencionalismos que con el transcurrir del tiempo se han ido fraguando en la mentalidad occidental como verdaderos acerca de la hegemonía militar y cultural durante la invasión española de América y que el autor identifica como mitos.

CONTENIDO DEL LIBRO.
El librose estructura en siete capítulos, que el autor relaciona con lo que él denomina los siete mitos de la conquista española de América. Para defender sus tesis, Restall acude a varias fuentes documentales para contrastarlas entre sí de manera dinámica al tiempo que somete los documentos en los que se apoyan los referidos mitos a un análisis filológico. En primer lugar suele comenzar con fragmentos delas fuentes documentales de tiempos de la conquista y del período colonial, como pueden ser los diarios de Colón, las Cartas de Cortés a Carlos I, las probanzas de mérito de los conquistadores, numerosísimas, o las extensas biografías y relatos de la conquistas de autores españoles como Gómara, Bernal Díaz, Antonio de Herrera, Gonzalo Fernández de Oviedo o Juan Ginés de Sepúlveda, entre otros.Este gran volumen de información constituyó la principal fuente de documentación sobre las que se construyeron las tesis de los autores que posteriormente, en el siglo XIX y XX, se ocuparon de historiar este crucial período histórico.
Restall acude a las crónicas y demás escritos de autores indígenas, bien escritas en español o en las lenguas originales como en nahuatl o maya chontal, la inmensamayoría traducidas recientemente, para contrastar los puntos de vista de los indígenas sobre el proceso de conquista y colonial con las fuentes documentales de los europeos. En este sentido y apoyándose también en fuentes españolas hace uso de los escritos de autores críticos con los medios represivos y violentos usados por los conquistadores hacia la población nativa, como son los escritos de FrayBartolomé de Las Casas, que por otra parte no se publicaron hasta finales del siglo XIX y principios del XX.
Acude también el autor a la obra de historiadores más recientes como William Prescott, Todorov, Michael Wood, Benjamin Keen o Elliott. Se hace referencia además a la visión aportada por la cinematografía que trata el tema, y que Restall tilda de clasicista en el sentido de que refleja...