recensión sobre Los siete mitos de la conquista española de Mathew Restall

RESTALL, Matthew: Los siete mitos de la conquista española.
Barcelona, Paidós, 2004, 307 págs., ISBN:84-493-1638-3

















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EL AUTOR
Matthew Restall es un historiador británico establecido en EEUU especializado en estudios sobrela colonización europea del continente americano. Sus trabajos de investigación y divulgación están basados en el estudio de los acontecimientos históricos, antropológicos, sociales y culturales que tuvieron lugar en el área denominada Latinoamérica desde el descubrimiento de América, postrimerías del siglo XV, hasta finales del siglo XVIII. Su obra más divulgada es ésta que tratamos: Sietemitos de la conquista española, en la cual se analizan los principales mitos sobre la colonización española en América es decir, ideas que se han ido asentando y que se han tenido como ciertas sin ser cuestionadas y revisadas convenientemente. Pone en cuestión las formas, fines y consecuencias de la conquista y la posterior hegemonía militar y cultural española sobre Hispanoamérica.
LA OBRALa obra está estructurada en siete capítulos, número para él de especial significación en la cultura española, cada uno de los cuales corresponde a un mito sobre el que el autor hace un estudio detallado y expone su punto de vista a favor y en contra.
CAPITULO 1.- UN PUÑADO DE AVENTUREROS. EL MITO DE LOS HOMBRES EXCEPCIONALES
El autor comienza por explicar la importancia que tuvo eldescubrimiento de América para la humanidad. Pero no se puede ver como un hecho aislado realizado por un puñado de aventureros ni de hombres excepcionales, no fue fruto de una improvisación sin objetivos.
Para el autor sí hay unos personajes principales como son Colón, Hernán Cortés o Pizarro, pero no se puede olvidar el momento histórico, la situación de los países que apoyaron la conquista ni loslogros científicos en materia de navegación o geográficos de que se disponía ya en ese momento. Si no hubiesen sido ellos con toda seguridad otros la habrían llevado a cabo. El propio Colón partía de cálculos erróneos, pero no era un aventurero, sino alguien con bases científicas sobre navegación en un momento en el que este tema era bien aceptado en las cortes ibéricas. Pizarro también hubo desometerse a la corona tras comprobar las riquezas incas, es decir, en ningún caso se trata de aventuras individuales, sino una forma de conseguir méritos que sólo la corona puede otorgar, no son hombres excepcionales que pueden libremente establecerse y dominar un territorio.
Estos procedimientos de control son:
Uso de medidas legalistas para dar validez a la conquista. Para ello se leía undocumento antes de los enfrentamientos.
Siempre el establecimiento de fundaciones de ciudades estaba avalado por una autoridad superior al conquistador, generalmente el propio rey.
La explotación de metales preciosos y minerales estaba sometida al control y su comercio también estaba reglado.
Por tanto, las acciones respondían a formas y tácticas regladas, ya empleadas anteriormente en elnorte de África o en el Mediterráneo o a veces con instituciones ya establecidas en la propia península, como el caso de los cabildos.
Otra idea asociada al mito de hombres excepcionales es la de que los españoles estaban ungidos por la divina providencia que guiaba sus pasos, mientras que los indios eran infieles a convertir, que incluso hacían sacrificios cruentos y por tanto había que someterpor la fuerza. La iglesia también contribuyó a esta idea y los franciscanos divulgaron el carácter salvador.
El logro colectivo es obvio que resulta menos atrayente para los relatos históricos, de ahí el triunfo de este mito del descubrimiento realizado por hombres excepcionales.
2.- EL MITO DE LOS SOLDADOS DEL REY
Estamos habituados a que las conquistas, sobre todo si éstas no son...