Receptores

Los seres vivos se caracterizan por recibir estímulos del medio y reaccionar frente a ellos. En los animales esta capacidad se debe principalmente a la presencia de neuronas sensitivas especiales,llamadas receptores. En los seres más evolucionados y en el hombre, estas neuronas se agrupan formando verdaderos órganos, denominados órganos de los sentidos, que dependen del sistema nervioso de lavida de relación, y que se distribuyen por todo el organismo recibiendo las excitaciones y produciendo distintos tipos de sensaciones conscientes.
Para que actúen con eficacia sobre determinadoreceptor, los estímulos deben ser específicos. Además para que el órgano receptor sea excitado, el estímulo debe actuar con una intensidad mínima, llamada umbral de excitación.
De acuerdo con lanaturaleza del estímulo, los receptores pueden ser: químicos (quimiorreceptores), mecánicos (mecanorreceptores) luminosos(fotorreceptores)
La unión de un factor de crecimiento al dominio extracelular de sureceptor es solo el comienzo del proceso de información. ¿Cómo se transmite al interior de la célula la "novedad" de este encuentro? Esta transmisión de información es lo que los bioquímicos llamantransducción de la señal.
La respuesta nace cuando se examina detalladamente la estructura de las proteínas receptoras de los factores de crecimiento. Externamente a la célula tienen un dominioN-terminal que actúa como ligando y le sigue el dominio de transmembrana.
En el extremo C-terminal (en el citoplasma) el dominio tiene características enzimáticas que solo se activan cuando el dominioreceptor encuentra y liga un factor de crecimiento. En el caso de muchos receptores el dominio enzimático actúa como una protein - kinasa.
Las protein - kinasas son enzimas que usando el ATP, fosforilana la proteína tranfiriéndole el fosfato gamma del mismo. Resultando de esta manera una proteína fosforilada. En el caso de los receptores de los factores de crecimiento, los fosfatos se agregan a...