reciclaje de agua

CONCEPTOS GENERALES SOBRE REUTILIZACIÓN. CALIDAD DEL
AGUA Y USOS POSIBLES
Daniel Prats Rico
Catedrático de Ingeniería Química de la Universidad de Alicante
Director del Instituto del Agua y de las Ciencias Ambientales
Ap. 99, 03080 Alicante
T/ 965903951
FAX 965909418
E-mail prats@ua.es
ABSTRACT
Inicialmente se describe de forma general algunos conceptos sobre la reutilización de aguasresiduales
y se revisa el estado de la depuración en España. Posteriormente se indica la importancia de la calidad
del agua residual en relación con su posible uso, analizando el proyecto de regulación de la
reutilización en España. Finalmente se comentan los aspectos de costes y medidas de seguridad
asociados a la reutilización.

1. CONCEPTOS SOBRE REUTILIZACIÓN. La recuperación de calidady reutilización
de las aguas residuales permite el incremento de los recursos disponibles y minimiza el
impacto de su disposición ambiental
Se debe distinguir entre reutilización directa e indirecta a través de cursos naturales. En los
sistemas de explotación interiores en los que las aguas residuales, con más o menos
tratamiento, se vierten en ríos o embalses, y las aguas sobrantes deregadío que drenan los
suelos pueden retornar a cauces a través de canales o azarbes o alcanzar acuíferos, las aguas
residuales son diluidas con los caudales circulantes y son parcialmente reutilizadas en zonas
aguas abajo para nuevos usos urbanos, agrícolas e industriales. Un esquema de esta
reutilización asociada a la propia dinámica de uso del agua se muestra en la figura 1, donde se
indicael porcentaje de uso a escala nacional.

79 % Uso agrícola

14,5 % Uso urbano
6,5 % Uso industrial

Agua
contaminada
Procesos
F, Q, B
TRATAMIENTO

Acuíferos

Agua
tratada

Ríos
Lagos
Embalses

Nuevos usos
agrícolas,
urbanos,
industriales

Figura 1. Reutilización indirecta de las aguas residuales

1

No ocurre lo mismo en zonas costeras donde las aguas residuales sonevacuadas al mar a
través de emisarios o acuíferos y cauces sin posibilidad de aprovechamiento.
Consecuentemente, es en las zonas costeras y en zonas interiores con problemas de
abastecimiento, donde más beneficio se puede obtener de la reutilización directa y planificada
de agua residual tratada mediante su almacenamiento y transporte hasta el punto de
aprovechamiento, sin dilución previaen un curso natural de agua. En la figura 2 se muestra un
esquema de este aprovechamiento

79 % Uso agrícola

14,5 % Uso urbano

6,5 % Uso industrial

Agua
contaminada

Agua
tratada
Procesos
F, Q, B

TRATAMIENTO

Nuevos usos
agrícolas,
urbanos,
industriales

Figura 2. Reutilización directa de las aguas residuales

Tal como se aprecia en la figura la reutilización deaguas residuales se refiere normalmente a
las de procedencia urbana, que permiten una colección, regeneración y distribución a nuevos
usos de manera más factible que las de procedencia agrícola. En el caso de aguas residuales
industriales el reciclaje o reutilización suele hacerse en la propia industria.
2. ESTADO DE LA REUTILIZACIÓN EN ESPAÑA. En España, según datos del Libro
Blanco sobre elAgua [1], existen actualmente unas 125 actuaciones de reutilización directa
identificadas (posiblemente existirán bastantes más), fundamentalmente en las islas y litoral
mediterráneo, como se muestra en la figura 3, con las que se aprovechan 230 hm3/año. En la
misma figura se representa la proyección de la reutilización a medio y largo plazo, que puede
alcanzar los 1100 hm3/año. Tal como seindica en el propio Libro Blanco, “Para que estos
volúmenes indicados anteriormente sean susceptibles de ser regenerados, y lleguen
efectivamente a ser incorporados al sistema de utilización, debe existir una normativa de
ámbito estatal que regule las condiciones básicas para la reutilización directa de las aguas
residuales regeneradas, así como la adopción de incentivos financieros para el...