Reciclaje del aluminio
El reciclaje del aluminio es un proceso mediante el cual, los desechos de aluminio pueden ser reutilizados en otros productos tras su utilidad primaria. Esteproceso implica simplemente refundir el metal, lo cual es mucho más barato y consume mucha menos energía que la producción de aluminio a partir de la electrólisis de la alúmina (Al2O3), la cual primerotiene que extraerse de la mina de bauxita y después ha de refinarse usando el proceso Bayer. Reciclar aluminio desechado requiere solamente el 5% de la energía que se consumiría para producir aluminiode la mina.
Las fuentes de las que se toma el aluminio para su posterior reciclaje incluyen aeronaves, automóviles, bicicletas, botes, ordenadores, material de menaje, canalones, frisos, cables, yotros muchos productos que requieren un material ligero pero fuerte, o un material con alta conductividad térmica. Ya que el reciclaje no daña la estructura del metal, el aluminio puede ser recicladoindefinidamente y ser usado para producir cualquier producto que hubiera necesitado aluminio nuevo.[]
Proceso
Las latas de bebidas hechas de aluminio son comúnmente recicladas de lasiguiente forma básica:
1. Las latas son primero separadas de los residuos sólidos normalmente usando un separador electromagnético.
2. Se cortan las latas en piezas pequeñas y de igual tamaño paraminimizar el volumen y facilitar el trabajo de las máquinas que trabajan con el material.
3. Se limpian estos trozos química o mecánicamente.
4. Estos trozos se hacen grandes bloques para minimizar elefecto de la oxidación cuando se fundan, pues la superficie del aluminio se oxida instantáneamente cuando se expone al oxígeno.
5. Se cargan los bloques en los alto hornos y se calientan aaproximadamente 100°C para conseguir aluminio fundido.
6. Se retira la escoria y el hidrógeno disuelto y se desgasifica.
7. Se toman muestras para un análisis espectroscópico. Dependiendo del producto final...
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