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UNIVERSIDAD VIÑA DEL MAR
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS BÁSICAS
ÁREA QUÍMICA

CATABOLISMO DE LÍPIDOS.
1. Introducción
Los lípidos, tal y como se ha estudiado en la guía de lípidos I, son un grupo muy heterogéneo de sustancias en
los cuales la única característica común es la de ser insolubles en agua y solubles en disolventes orgánicos.
Entre estos compuestos destacan los triacilglicéridos comofuente y reservorio de energía. Aunque los
carbohidratos son el combustible principal de las células, las grasas también desempeñan un destacado
papel como fuente de energía. La oxidación de los ácidos grasos es importante en los animales superiores,
que pueden almacenar grasas como sustancias de reserva. El valor calórico es muy elevado; se cifra alrededor
de 9 kcal/g y duplica prácticamenteal valor calórico de los hidratos de carbono. Igualmente los lípidos,
más concretamente los fosfolípidos, son fundamentales para la formación de membranas celulares, ya que
actúan como constituyentes básicos de las mismas.
Dada la gran diversidad de los lípidos, sería muy extenso tratar el metabolismo de todos ellos, por lo que esta
guía se va a centrar principalmente en el estudio delmetabolismo de los triacilglicéridos y los ácidos grasos,
Primero se estudiará la digestión de los lípidos, su transporte en sangre y, posteriormente las principales
rutas metabólicas de los ácidos grasos, como la  - oxidación.
2. Digestión y Absorción de Lípidos.
2.1 La emulsión de las grasas ingeridas
Los triacilglicéridos son el mayor componente energético en la dieta humana y de los animalessuperiores en general.
Sin embargo, estos lípidos no pueden atravesar libremente las membranas celulares, lo que se agrava en las células
epiteliales del intestino, los enterocitos, por la presencia de una capa de agua inmóvil que rodea las microvellosidades.
Para que se produzca la correcta asimilación de los lípidos, estos deben ser hidrolizados por distintas enzimas
digestivas intestinaleshasta formar compuestos anfipáticos, que sí podrán atravesar las membranas celulares,
principalmente al nivel del yeyuno. Pero previamente a la digestión enzimática, debe producirse la emulsión de las
grasas por acción de las sales biliares, las cuales facilitan la digestión (Fig. 1). Debido a la actividad detergente de las
sales biliares, las grandes gotas lipídicas de la dieta se transformanen numerosas gotitas de pequeño tamaño
(micelas), consiguiendo aumentar enormemente la superficie; esto facilita la actuación de las enzimas digestivas. La
emulsión de las grasas se ve favorecida por los movimientos peristálticos intestinales. Las sales biliares se sintetizan en
el hígado y se almacenan en la vesícula biliar hasta su utilización tras la ingesta de grasas de la dieta.
2.2Enzimas digestivas y productos que generan

Sobre los triacilglicéridos actúa principalmente la lipasa pancreática, junto con la colipasa. Estas enzimas hidrolizan
los triacilglicéridos de la dieta dando, por cada molécula inicial, un monoacilglicerol y dos moléculas de ácidos
grasos, aunque pueden liberar glicerol en algunos casos. Dichas sustancias ya son anfipáticas y pueden atravesar confacilidad las membranas celulares, pudiendo ser asimiladas por las células de la mucosa intestinal (Fig. 1). Una vez
dentro de la célula, los lípidos son reconstruidos en triacilglicéridos.
Sobre los fosfolípidos actúa la fosfolipasa A2, liberando un ácido graso y un acil lisofosfolípido; mientras que, sobre
los ésteres de colesterol, interviene la colesterol esterasa rindiendo colesterol y ácidosgrasos. Todos estos
compuestos anfipáticos son asimilados por los enterocitos (células epiteliales) y, de igual manera que se ha descrito
con los triacilglicéridos, en su interior, se regeneran los lípidos iniciales. Para poder ser transportados al resto del
organismo, los lípidos no pueden estar en forma libre, sino que deben constituir un complejo estable uniéndose a
las apoproteínas para...