Recien

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Fármacos anestésicos generales
M. A. Hurlé

I.

PRINCIPIOS GENERALES

1.

Definición y objetivos fundamentales
de la anestesia general

En ausencia de una definición fisiológica que caracterice a la anestesia general, cabe caracterizarla fenomenológicamente como la pérdida de conciencia y de reactividad a estímulos dolorosos intensos, producida de
forma reversible por laexistencia de un determinado fármaco en el cerebro.
Con la anestesia general se trata de realizar manipulaciones quirúrgicas de muy diversa índole con la mínima
molestia para el enfermo. Para ello se deben conseguir
los siguientes efectos: a) insensibilidad al dolor; b) pérdida de los reflejos que, provocados por la técnica quirúrgica, perturban la intervención o conllevan riesgo para
el paciente;estos reflejos son tanto de carácter somático
(p. ej., movimientos de extremidades o cambios respiratorios) como vegetativo (p. ej., modificaciones del ritmo
cardíaco o de la salivación); c) amnesia completa de
cuanto acontece en el acto quirúrgico; d) relajación de la
musculatura esquelética que puede llegar a la parálisis
completa, y e) pérdida de conciencia.
De todos estos efectos, sonesenciales la analgesia, la
pérdida de reflejos y la relajación muscular, hasta el punto
de que existen técnicas quirúrgicas en las que el paciente
permanece plenamente consciente (p. ej., anestesia raquídea). No obstante, lo más frecuente es suprimir también la conciencia.
Un anestésico general potente es capaz de conseguir
todos estos efectos si se administra a una dosis suficiente,
pero espreciso tener en cuenta que cada uno de estos
efectos se origina en localizaciones distintas del SNC, y
que son funciones que se deprimen con concentraciones
diferentes de un mismo anestésico. En consecuencia, para
obtener todos los efectos en grado óptimo y con un solo
anestésico, se requeriría una concentración tan elevada
que conllevaría un riesgo excesivo de provocar depresión
de centrosbulbares esenciales, de la presión arterial o de
la contractilidad y el ritmo cardíacos, que se hiciera irreversible. Por esto, en la actualidad se aplican simultánea
o secuencialmente aquellos fármacos que de forma individual, alcanzan uno o varios de esos objetivos: a) opioi-

des para conseguir analgesia; b) paralizantes musculares
para obtener relajación muscular y pérdida de reflejossomáticos, y c) neurolépticos para reducir la variabilidad
vegetativa refleja y las aferencias sensoriales, etc. De este
modo, la pérdida de conciencia y la amnesia, que no son
objetivos esenciales pero con frecuencia convenientes, se
consiguen con la adición de un anestésico general a dosis
que no constituyen riesgo alguno. Finalmente, la disponibilidad de respiradores fiables y seguros garantizael
mantenimiento permanente de una buena ventilación
alveolar y ello permite de modo temporal y sin riesgo
vital incrementar las dosis de opioides, hipnóticos o
miorrelajantes, para conseguir mejor su objetivo propio.

2.

Fases de la anestesia

Aunque el concepto mismo de la anestesia y el conjunto de fármacos empleados en ella han cambiado sustancialmente, continúa siendo útilconsiderar la secuencia de fases o etapas por las que un enfermo pasaba al
recibir un agente inhalatorio único, como era el éter etílico, y los efectos y signos propios de cada una de ellas.
Etapa I: analgesia, sin pérdida de conciencia ni de reflejos.
Etapa II: excitación o delirio, era un estado de hiperreflexia tanto somática como visceral, hipersecreción
glandular, intensa motilidad, náuseas yvómitos, irregularidad cardiorrespiratoria y midriasis.
Etapa III: anestesia quirúrgica, que se subdividía en
cuatro planos, con progresiva pérdida de conciencia y de
reflejos, regularización de la respiración y depresión creciente de esta actividad y relajación muscular. La mayor
parte de las intervenciones quirúrgicas debían realizarse
en los planos 2-3 de esta etapa.
Etapa IV: parálisis...