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27.1 El movimiento de la carga Eléctrica
La diferencia de potencial V entre dos placas de un condensador,. La, se manifiesta en un electroscopio. La carga total Q en cualquiera de las placas está dada por Q= CV donde C es la capacitancia. Si se proporciona una trayectoria, los electrones de una de las
placas se trasladarán a la otra, con lo que disminuye la carga neta y se origina una caídaen la
diferencia de potencial. De modo que una caída en el potencial, como indica el abatimiento
de la hoja del electroscopio, significa que la carga ha sido transferida. Cualquier conductor
que se use para conectar las placas de un condensador hará que éste se descargue, pero la
rapidez de descarga varía considerablemente dependiendo del tamaño, la forma, el material y
la temperatura delconductor.
Si se conecta un alambre corto y delgado entre las placas del condensador, como se ve
en la figura 27.1 b, la hoja del electroscopio cae instantáneamente, indicando una rápida transferencia
de carga. Esta corriente, que existe por un corto tiempo, se conoce como corriente
transitoria. Si se reemplaza el alambre corto y delgado con uno igual de delgado y del mismo
material, pero largo,se observará una caída gradual de la hoja del electroscopio (figura
27.lc). Dicha oposición al flujo de electricidad se llama resistencia eléctrica. Una descripción
cuantitativa de la resistencia eléctrica se presentará en una sección posterior. Aquí se
menciona sólo para ilustrar que la rapidez con la que fluye la carga a través de un conductor,
varía. A esta rapidez se le llama corrienteeléctrica.

Ejemplo:

27.2 La dirección de la corriente eléctrica

Hasta ahora hemos analizado tan sólo la magnitud de la corriente eléctrica. La selección de
la dirección es algo arbitrario, siempre que se aplique la definición en forma consistente. El
flujo de carga originado por un campo eléctrico en un gas o en un líquido consiste en un flujo
de iones positivos en la dirección delcampo o un flujo de electrones opuesto a la dirección
del campo. Como hemos visto, la corriente en un material metálico consiste en electrones que
fluyen en contra de la dirección del campo. Sin embargo, una corriente formada por partículas
negativas que se mueven en una dirección, es eléctricamente la misma que una corriente
formada por cargas positivas que se mueven en la dirección opuesta.
Hayciertas razones para preferir el movimiento de la carga positiva como un indicador
de la dirección. En primer lugar, todos los conceptos presentados para la electrostática -por
ejemplo, el campo eléctrico, la energía potencial y la diferencia de potencial- se definieron
en términos de cargas positivas. Un electrón fluye en dirección contraria al campo eléctrico y
"sube la pendiente depotencial" desde la placa negativa hasta la placa positiva. Si definimos
la corriente como un flujo de carga positiva, la pérdida en energía a medida que la carga encuentra
resistencia será de más a menos o "baja la pendiente de potencial". Por convención,
se considerarán todas las corrientes como un flujo de carga positiva.

La dirección de la corriente convencional siempre es la misma que ladirección
en la que se moverían las cargas positivas, incluso si la corriente real consiste en
un flujo de electrones.



27.5 Potencia eléctrica y perdida de calor

Hemos visto que la carga eléctrica gana energía en una fuente generadora de fem y pierde energía
cuando pasa a través de una resistencia externa. Dentro de la fuente de fem, el trabajo es
realizado por lafuente elevando laenergía potencial de la carga. Cuando la carga pasa a través
del circuito externo, el trabajo es realizado por la carga sobre los componentes del circuito. En
el caso de un resistor puro, la energía se disipa en forma de calor. Si se conecta un motor al circuito,
la pérdida de energía se divide entre el calor y el trabajo útil realizado. En cualquier caso,
la energía ganada en la fuente de fem...