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Muy semejante al de la mayor parte de los mamíferos, el aparato respiratorio del perro está formado por: la nariz, las fosas nasales, los senos nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los bronquios y los pulmones.
Nariz
La nariz del perro es muy poco, o nada, movible y constituye la llamada «trufa», zona por lo general pigmentada y húmeda que representa el papel de intermediaria entre elambiente externo, el aire, y el aparato respiratorio más profundo. Las condiciones de orden práctico que hay que tener en cuenta son dos:
• Pigmentación ausente o incompleta de la trufa.
• Sequedad o presencia de materiales patológicos que salgan de la cavidad nasal y ensucien la región.
En el primer caso, además de los defectos de orden genético o estético, se ha de recordar que la ausencia depigmento melánico puede originar una «dermatitis por insolación de la nariz», sobre todo en la estación estival, caracterizada por la formación de úlceras más o menos sangrantes y costras que perduran mucho tiempo y tienden a extenderse lentamente mientras subsiste la causa que las determina, que no es otra que la acción directa de los rayos solares sobre la trufa. La única solución que cabeadoptar, además de la de limitar la exposición de dicha parte al sol, consiste en tatuar la trufa con pigmento oscuro.
La excesiva sequedad de esta región puede ser indicio de mal estado de salud del animal (fiebre, primeros síntomas de una infección respiratoria), aunque siempre se ha de tener presente el hábito del perro de olfatear el terreno, cosa que hace que la nariz no resulte tan húmeda.
Másimportante y digno de atención es la aparición de secreciones serosas, sero-mucosas, muto-purulentas o hemorrágicas.
Éstas, saliendo de la nariz, ensucian la zona y se depositan, coagulándose, alrededor de los orificios nasales. En este caso lo más probable es que nos hallemos frente a una enfermedad respiratoria que muchas veces se manifiesta con la salida de secreciones de los párpados y confrecuentes estornudos.
Fosas nasales
En el perro los fosas nasales son ocupadas por tres cornetes nasales, en forma de turbina: dorsal, intermedio y ventral.
El aire, que penetra a través de los orificios nasales, se distribuye en estos sectores, en forma que se calienta y purifica de las partículas extrañas en él presentes y prosigue atravesando la faringe, laringe y tráquea para extenderse porlos bronquios y los pulmones.
Los cornetes ventrales del perro poseen la característica de tener «pliegues paralelos» revestidos de mucosa eréctil que entra en acción cuando el animal olfatea. De esta forma el aire, que no puede penetrar en el sector ventral, se ve obligado a pasar al meato dorsal, muy rico en terminaciones olfativas, lo que permite que el animal perciba una extensa gama deolores.
Senos nasales
Se trata de espacios vacíos, llenos de aire, comunicantes con las fosas nasales y que se hallan el ámbito de los huesos maxilares y frontales cuya función principal es en el perro la de hacer más ligero el peso del cráneo.
El interés práctico que nos hace mencionarlos consiste en el hecho de que pueden ser sede de procesos inflamatorios secundarios que tienen su origen en lasfosas nasales.
De esta forma se infectan con materias patológicas que no pueden ser eliminadas o drenadas con facilidad y serán origen de sinusitis crónica, con frecuencia rebeldes a las terapias medicinales.
Faringe
Es el sector anatómico común al aparato digestivo y respiratorio que permite el paso de los alimentos dirigidos al estómago y el paso del aire inspirado o espirado.
Por este motivopuede ser sede de procesos inflamatorios (faringitis) de doble procedencia y se pueden introducir cuerpos extraños, ingeridos por el animal, en las comidas o los juegos.
Laringe y tráquea
El primer órgano está caracterizado por la presencia de dos formaciones anatómicas relevantes: la epiglotis, que desciende durante la deglución para impedir la entrada del agua y de los alimentos sólidos en...