Recuento Historico

RECUENTO HISTÓRICO SOBRE LA LIBERTAD RELIGIOSA EN EL PERÚ Rev. Jorge Bravo C. Introducción La libertad del ser humano es un derecho que está consagrado en la Biblia. Basta leer uno de los tantos textos referentes a este asunto para tomar nota de la voluntad divina: “y conoceréis la verdad y la verdad os hará libres” (Jn. 8:32). La libertad religiosa en el Perú fue una conquista de liberales,evangélicos y católicos. Después de muchos sacrificios de personas que defendieron su fe, el 11 de noviembre de 1915 el Congreso de la República acordó modificar el artículo 4 de la Constitución que reconocía a la Iglesia Católica como religión del Estado y que prohibía el ejercicio público de cualquier otra religión. Se suprimió la frase que decía: “y no se permite el ejercicio público de algunaotra”. Este acto significó un hecho histórico, al quedar establecida la libertad de culto en el Perú. La historia registra acontecimientos anteriores a esta conquista que merece tenerse en cuenta. Para ello he tomado como referencia algunas fuentes importantes. Antecedentes Desde la Conquista y el Virreynato la intolerancia religiosa con respecto a otras religiones era una asunto que conllevaba cárcel yen otros casos la muerte. Un ejemplo basta mencionar el martirio del científico francés, de profesión de fe luterano, Mateo salado, quien murió en la hoguera el 15 de noviembre de 1573 por orden de la Santa Inquisición, siendo el primer mártir protestante en el Perú. Sin embargo, en los inicios de la República, la tolerancia de otras religiones, aparte de la católica, parecía ser una realidad, almenos entre ciertos sectores. El libertador Don José de San Martín contó con el apoyo de muchos sacerdotes que habían apoyado públicamente la causa de la independencia. En 1822, uno de sus más destacados colaboradores fue el pastor bautista escocés, Diego Thomson, agente de la “British & Foreign School Society”, que promovía el sistema de Lancaster. En su trabajo de establecer el sistemaeducativo lancastereano, encontró un ambiente más bien abierto y favorable, no sólo al método 1

lancasteriano, sino a la lectura de la Biblia. Inclusive, recibió el apoyo entusiasta del sacerdote liberal, José Francisco Navarrete. Al despedirse de Lima, Thomson menciona que sus amigos eran “mayormente curas”. Lo que más llama la atención fue el hecho de que el primer proyecto de ley sobre la religiónen el Perú no excluyera o prohibiera el ejercicio de religiones no católicas. Un dato importante es el artículo 8 de la primera Constitución del Perú, que se repite en otras Cartas Magnas hasta 1915, establece la intolerancia como norma. Es interesante notar que entre los que votaron contra este artículo se encuentran dos sacerdotes liberales arequipeños célebres en la historia del Perú: FranciscoJavier de Luna Pizarro y Mariano José de Arce. A la sazón, Luna Pizarro era el mismo presidente del Congreso. Posteriormente cambió de postura cuando llegó a ser arzobispo de Lima, 1845-1855. Las siguientes dos constituciones eran de corta duración: la constitución vitalicia de Bolívar (1826) y la de la Confederación Perú-Boliviana (1837). Ninguna de las dos contemplaba proteger a la IglesiaCatólica ni prohibir la libertad de culto. La constitución de Huancayo (1839), de corte conservadora, en el artículo 3, del Título II, volvió a establecer el sentido del artículo 8 de la constitución de 1823: “Su religión (del Estado) es la Católica, Apostólica, y Romana, que profesa sin permitir el ejercicio público de cualquier otro culto”. Además, el código penal (marzo de 1863) estableció elcastigo de un año en la cárcel para aquel que celebrara un culto no católico en público. Los liberales lograron algunas victorias en dos campos: 1. Los cementerios (1868), y 2. El derecho al matrimonio civil para los no católicos (1896). En 1868 el gobierno autorizó la creación de cementerios laicos donde no sería necesario profesar una religión para estar enterrado. En el segundo caso, la crisis...